Santiago, Chile.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pronunció este lunes en Santiago un discurso sobre las relaciones con Latinoamérica en el que elogió a una región más influyente que nunca y amonestó a Cuba, a quien reclamó mejoras en los derechos humanos.

“Latinoamérica no es el viejo estereotipo de una región en conflicto perpetuo, o atrapada en infinitos ciclos de pobreza. En realidad, el mundo debe reconocer a Latinoamérica por la región dinámica y creciente que es”, dijo Obama en el discurso pronunciado el centro cultural de La Moneda, en el primer día de su visita a Chile.

“Latinoamérica es más importante para la prosperidad y la seguridad de Estados Unidos de lo que nunca fue”, agregó Obama, que realiza su primera gira por la región desde que llegó al poder hace dos años.

El presidente puso como ejemplo las relaciones comerciales. “Exportamos tres veces más a Latinoamérica de lo que lo hacemos a China. Nuestras exportaciones a la región -que están creciendo más rápido de lo hacen con el resto del mundo, sustentarán pronto más de dos millones de empleos en Estados Unidos”.

“En conclusión”, resumió, “cuando Latinoamérica es más próspera, Estados Unidos es más próspero”.

En plenas revueltas en el mundo árabe y coincidiendo con la operación militar que Estados Unidos y la coalición llevan a cabo contra el régimen de Muamar Gadafi, Obama alabó las transiciones hacia la democracia vividas en América.

“Las lecciones de América Latina pueden ser una guía para los pueblos del mundo que están empezando sus propios caminos hacia la democracia”, señaló.

“No hay un modelo para las transiciones democráticas. Pero como esta región sabe, las transiciones exitosas tienen ciertos ingredientes”, aseguró Obama, para quien es necesaria la ausencia de violencia, el diálogo abierto e inclusivo o la protección de los derechos básicos.

Obama también citó la unión entre las reformas políticas y económicas como clave en una transición, porque “la democracia debe unir las necesidades básicas con las aspiraciones de la gente”.

El presidente estadounidense aludió entonces, sin nombrar a ninguno, “a aquellos presidentes (latinoamericanos) que se agarran a ideologías en bancarrota para justificar su poder y que buscan silenciar a sus oponentes”.

Obama lanzó un mensaje a Cuba: “las autoridades cubanas deben tomar medidas significativas para respetar los derechos básicos de los cubanos, no por que Estados Unidos insista en ello, sino por que así lo ameritan los cubanos”.

Obama recordó también la Alianza para el progreso, el plan de asistencia a los países latinoamericanos que ideó hace 50 años su antecesor John F.Kennedy para combatir la influencia del comunismo.

“Aquel programa era correcto para aquella época”, pero “las realidades de nuestro tiempo -y la nueva capacidad y confianza de nuestros vecinos latinoamericanos- exigen algo diferente”.

Para Obama, “ya no existen socios grandes y socios pequeños, hay socios iguales”.

Obama llegó a Chile procedente de Brasil este lunes, en la segunda etapa de una gira por Latinoamérica que seguirá y culminará en El Salvador el miércoles.