México, DF.- Las personas ciegas lo son porque los tejidos que conforman sus ojos se tornan incapaces de dejar pasar la luz. Y es justamente el sentido de la vista el intermediario entre las figuras, formas, colores, detalles y sombras, y el cerebro que las transforma en aquello que ves todos los días.

De acuerdo con Ricardo Manuel Ábrego Ayala, jefe del Departamento Clínico de la División de Oftalmología del Centro Médico Nacional Siglo XXI, del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) existen cinco circunstancias principales para desarrollar ceguera.

1. La luz no puede llegar hacia la retina Sucede cuando hay un daño y, en consecuencia, cicatriza o se opaca la córnea. Las infecciones son las causantes de esta situación. Así, al tracoma común en estado de pobreza y falta de higiene, lepra, oncocercosis (gusano transmitido por la picadura de una mosca) popularmente se le conoce como ceguera de los ríos.

2. Los rayos de luz (natural o artificial) no pasan correctamente a la retina. Los defectos graves de la focalización de los objetos no son, en más del 3% de los pacientes corregibles con anteojos ni lentes de contacto.

3. Problemas de retina. Entre los desprendimientos de la retina, la diabetes, el glaucoma, la degeneración macular y la retinitis pigmentaria, terminan por lesionar irremediablemente dicho tejido ocular.

4. Los impulsos nerviosos no son normalmente transmitidos al cerebro. Los tumores cerebrales que empujan el nervio óptico, o sus diferentes vías, dentro del cerebro. Así como los trastornos del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple. E incluso un inadecuado aporte de sangre a la retina (por coágulos) y la inflamación del nervio óptico por neuritis óptica son las causas más comunes.

5. El cerebro es incapaz de interpretar la información enviada por el ojo. Accidentes cerebrovasculares o tumores cerebrales que afecten a las áreas del cerebro que interpretan los impulsos visuales (corteza visual).

Revisión a cualquier edad

» En el recién nacido hay que valorar su vista, revisar cuidadosamente los ojos. Checar que estén íntegros, medio trasparentes, con adecuado movimiento y sin manchas.

» Luego de los primeros seis meses, el niño abrirá sus ojos sin molestia de luz. Es conveniente que se observe si abre y cierra sus párpados de manera natural.

» Cuando el pequeño ya es pediátrico, hay que visualizar que tome objetos grades y pequeños, que no le moleste la luz y que fije la mirada en aquello que le llama la atención.

» Durante la etapa preescolar el niño tendrá que diferenciar los colores, seguir una línea e imitar trazos, al tiempo de no caerse o golpearse y tropezarse cada rato. Es importante que no vea de costado la televisión o el pizarrón.

Luego de la adolescencia y hasta la ancianidad hay que acudir con el oftalmólogo a una revisión integral.

Enfermedades que causan ceguera

1. Retinopatía diabética

Es el término que se utiliza para definir las alteraciones que produce la diabetes en los ojos de los pacientes. Dentro de los primeros cinco años de la enfermedad es baja la posibilidad de presentarla, pero hasta 70-80% de los pacientes la tienen. Existen dos formas de retinopatía. La no proliferativa, en la cual los vasos sanguíneos de la retina gotean la sangre, por lo que se hinchan y causa pérdida focal progresiva de la visión.La proliferativa permite que se desarrollen nuevos vasos sanguíneos que crecerán desordenadamente generando sangrados, cicatrices e incluso desprendimiento de la retina.Ambos tipos generan ceguera y hay riesgo de desprendimiento de la retina.

Síntomas: visión borrosa, sensación de que no están enfocando bien, sobre todo cuando hay elevaciones del azúcar importantes, edema o inflamación maular. Además, las hemorragias generan percepción de pequeñas manchas.

Tratamiento: láser de argón para controlas las hemorragias y la presencia de los nuevos vasos sanguíneos.

2. Glaucoma

Es el daño del nervio óptico debido a la presión anormal del líquido que se tiene dentro del ojo. Sucede como consecuencia del desequilibrio entre la producción y el drenaje del humor acuoso.

El glaucoma es multifactorial. Es decir, que son muchas causas las que la produce y cuando se diagnostica en etapas avanzadas no hay manera de que se mejore la visión. Existen dos tipos de glaucoma: de ángulo abierto y de ángulo cerrado. El primero es el más frecuente y el drenaje se va obstruyendo, los canales de drenaje se bloquean o tapan repentinamente.

Síntomas: el más frecuente de los glaucomas es el primero de ángulo abierto y es asintomático. Sin embargo, cuando ya está en estadios avanzados, el paciente choca con los objetos de casa y de la calle, incluso no reconoce bien el rostro de las personas. Todo ello porque han perdido el campo visual e la periferia.

Tratamiento: depende de lo avanzado del problema. Van desde gotas para evitar la presión intraocular, hasta procedimientos de láser o cirugías para crear nuevos canales de drenaje porque el natural ya no funciona, empero, en pacientes con un daño avanzado ya no es posible ofrecerles nada.

3. Cataratas

Traumatismos, enfermedades inflamatorias e infecciosas dentro del ojo así como la edad son las causas más comunes de la opacidad (se puede observar a simple vista) del cristalino, éste es un lente natural. La más común es la que se acompaña con la edad, antes se llamaba catarata senil ahora se llama catarata relacionada con la edad.

Hay catarata congénita, es decir, niños que nacen con la enfermedad; o bien, adolescentes que no la manifestaron desde el nacimiento sino conforme van creciendo. Síntomas: visión borrosa, presencia de halos de colores o pelusas, los colores pueden verse más intensos (principalmente los amarillos y naranjas).

Tratamiento: se extrae el núcleo del cristalino y se sustituye por un lente denominado intraocular. La catarata es curable.