Estados Unidos.- Un gol de Oscar Cardozo en la primera mitad y dos atajadas clave del arquero Justo Villar, le dieron dio a Paraguay una ajustada victoria de 1-0 sobre Estados Unidos, en el partido amistoso jugado la noche del martes en el estadio LP Field de Nashville (Tennessee).

Cardozo capitalizó al minuto 18 el único error de la defensa estadounidense en el partido con un cañonazo en el área a la salida de un tiro de esquina.

Ante asistencia récord para este estadio de 29.657 espectadores, Paraguay salvó la honra en su gira por Estados Unidos, luego de caer 3-1 frente a México el sábado en Oakland (California).

La selección guaraní, que dirige Gerardo Martino, se prepara para la Copa América en julio próximo en Argentina.

Para el conjunto estadounidense este encuentro, y el empate 1-1 que sacó el sábado ante Argentina en New Jersey, forman parte de la preparación para la Copa Oro de la Concacaf de junio.

Tras la paliza ante México, el ‘Tata’ Martino realizó varios cambios en su alineación, poniendo en punta al cañonero Cardozo, quien le respondió con efectividad.

A los 18 minutos, el ‘Tacuara’ Cardozo adelantó a los guaraníes 1-0 al rematar de pierna zurda una pelota suelta en el área, luego de una equivocación en el despeje de cabeza del defensa local Jay de Merit.

Paraguay se aprovechó de la floja salida del conjunto estadounidense para imponer su ritmo sobre una cancha húmeda, resbaladiza y fría, debido a los intermitentes aguaceros que estuvieron afectando el partido.

A punto de finalizar el primer tiempo, De Merit salió lesionado en una pierna -que se había lastimado en su salto que costó el primer gol-, y fue reemplazado por el mundialista Carlos Bocanegra, quien entró con la misión de organizar un poco la errática línea trasera.

En la primera mitad, Estados Unidos no pudo controlar el balón de tres cuartos de cancha hacia adelante, y ello le dio margen a la tropa del ‘Tata’ Martino para guiar las acciones.

En la segunda mitad, el cuadro de Bob Bradley entró con más garra y velocidad, y el inspirado colombo-estadounidense Juan Agudelo puso en aprietos al portero guaraní Justo Villar en dos ocasiones de los primeros minutos.

La albirroja volvió a meter la pierna y mantuvo en un puño a Agudelo y Clint Dempsey, los dos hombres que Bradley colocó en punta en la segunda parte, buscando una grieta en la bien planteada defensa paraguaya.

Los norteamericanos perdieron una gran oportunidad en el 67 cuando el recién ingresado Eric Lichaj fue dejando rivales por el carril derecho para enfocar un certero centro, que Dempsey pifió sólo ante la puerta, tirando el balón por encima del larguero.

En el 88, Justo Villar voló por los aires para negarle el gol a Michael Bradley, quien soltó un cañonazo desde 20 metros, la mejor oportunidad de los estadounidenses en el partido.

Justo cuando el árbitro central hondureño José Benito Pineda se llevaba el silbato a la boca para pitar el fin del partido, Villar tapó el último cañonazo yankee, otro disparo de malas intenciones que pudo despejar en gran estirada.

Estados Unidos confirmó otro amistoso antes de la Copa de Oro para el 4 de junio en el Guillette Stadium de Foxboro, en las afueras de Boston, frente a España, actual campeona del mundo.