Bogotá.- Nueve personas muertas, otras tantas heridas y 18 desaparecidos dejó el sábado un alud de tierra en una ciudad al noroeste de Colombia, informaron autoridades de salvamento.

El deslizamiento de tierra, a causa de copiosas lluvias, sepultó unas 14 viviendas en el barrio Cervantes de Manizales, capital del departamento de Caldas y a unos 165 kilómetros al noroeste de Bogotá.

“Hasta el momento hay nueve personas que se encuentran en centros asistenciales, y tenemos otras nueve muertas”, confirmó a la AP en diálogo telefónico César Urueña, director de socorro de la Cruz Roja.

Urueña aseguró que los equipos de atención “tienen información de 18 personas desaparecidas”.

El funcionario dijo que la comunidad afectada era habitada por unas 158 personas correspondientes a 32 familias.

La directora de emergencias de Caldas, Sandra López, explicó que la noche anterior cayeron fuertes lluvias sobre Manizales, lo que causó que parte de una montaña que resguardaba el caserío se viniera abajo.

“En esas condiciones cualquier aguacero fuerte en la ciudad nos puede generar este tipo de emergencias”, explicó López.

Urueña sostuvo que, como medida de prevención, solicitó el desalojo de 35 viviendas cercanas a la zona de la emergencia.

En un hecho similar al de Cervantes, dos viviendas quedaron bajo una masa de tierra en una zona rural cercana a la ciudad de Armenia, departamento de Quindio y a unos 175 kilómetros al oeste de Bogotá. Allí murieron cuatro personas, entre ellas un menor de edad.

En Colombia se presentan dos temporadas de lluvias, la primera inicia a fines de marzo y se extiende hasta finales de junio y la segunda desde septiembre hasta mediados de diciembre.

El país sufrió en el 2010 y hasta mediados de este año el más intenso fenómeno de La Niña en más de cuatro décadas, según meteorólogos. La Niña provoca corrientes frías en el Pacífico que multiplicaron la cantidad de lluvias.

Desde septiembre y hasta la fecha, el invierno que afecta a 27 de los 32 departamentos ha cobrado la vida de 51 personas y ha dejado damnificados a algo más de 290 mil colombianos, según información de la Cruz Roja.