Zurich.- Novartis AG eliminará casi 2 mil puestos de trabajo en Estados Unidos, antes de la pérdida de la patente de su medicamento para la presión sanguínea Diovan y en momentos en que se prepara para condiciones difíciles de mercado y para un derrumbe de las ventas de otro producto clave.

Novartis es la última de varias farmacéuticas globales en reducir su fuerza de venta, cuando el sector enfrenta la mayor ola de vencimiento de patentes de su historia.

El grupo anotará un cargo extraordinario de 900 millones de dólares en el cuarto trimestre, luego de que una prueba clínica demostró que los pacientes que consumieron su píldora para la presión sanguínea Rasilez en realidad empeoraron, lo que implica que las ventas del tratamiento, que previamente se esperaba aportara más de mil millones de dólares al año, probablemente se hundan.

Un portavoz de la empresa dijo el viernes que la farmacéutica suiza actualmente está en negociaciones con autoridades a ambos lados del Atlántico, para determinar si su producto puede terminar saliendo del mercado.

“Reconocemos que los próximos dos años serán desafiantes en la División Farmacéutica y estamos realizando proactivamente cambios para concentrar más nuestra cartera de proyectos en las mejores oportunidades”, dijo en un comunicado David Epstein, jefe de farmacia del grupo.

Novartis planea despedir a mil 630 empleados de su personal de campo en Estados Unidos y también se espera que elimine otros 330 puestos administrativos, mientras la compañía reorganiza lsu negocio de medicinas generales en Estados Unidos.

Se espera que los cambios tengan lugar durante el segundo trimestre de este año.

El grupo anticipa que las medidas de reestructuración, que resultarán en un cargo por 160 millones de dólares durante el primer trimestre del 2012, supondrán ahorros anuales que bordearían los 450 millones de dólares al 2013.

La última ronda de despidos que realizará Novartis se anuncia sólo meses después de que informó de la eliminación de 2 mil empleos en Suiza y en Estados Unidos, para mantener controlados los costos ante las crecientes presiones de precios.

El grupo, que tiene su sede en Basilea, ya ha despedido a miles de trabajadores y cerrado numerosos sitios, especialmente en Gran Bretaña. Además ha cambiado su enfoque a los medicamentos especializados, en un intento de aumentar la rentabilidad y de proteger sus balance.