Arabia Saudita.- A pie o hacinados sobre los techos de autobuses, una legión de musulmanes llegó el miércoles a la ciudad santa de La Meca para el último día de su peregrinación anual.

Alrededor del mediodía la Gran Mezquita, el principal santuario del Islam, estaba repleta de peregrinos que circundaban la Kaaba, dando siete vueltas a la estructura cúbica orando y leyendo pasajes del Corán.

Muchos de los casi tres millones de peregrinos llegaron en autobús o a pie desde la cercana planicie de Mina, donde completaron el ritual de apedrear al demonio. Otros estaban sentados sobre felpas a lo largo de la ruta de 5 kilómetros (3 millas), recitando pasajes del Corán mientras aguardaban que la multitud mermase.

Algunos dijeron que sentían que su peregrinación, iniciada la semana pasada, había borrado sus pecados.

“Siento como si hubiese vuelto a nacer”, dijo el iraní Parviz Karimi. “Las palabras no pueden expresar cómo me siento ahora. Me siento purificado y que Dios ha perdonado todos mis pecados”.

En sus oraciones antes de partir de La Meca rumbo a sus países, los peregrinos piden a Dios que acepte su peregrinación, un requisito que se exige al menos una vez en la vida para todo musulmán en condiciones físicas y que puedan financiar el viaje.

Las calles de La Meca estaban repletas de peregrinos que compraban prendas de vestir, equipos electrónicos y botellas de plástico para llenar con el agua bendita de La Meca que se regala a amigos y familiares al volver a sus casas.

Algunos peregrinos telefonearon a sus seres queridos para comunicarles que habían completado el ritual.

La peregrinación comenzó la semana pasada con la circunvalación de la Kaaba, en cuya dirección los musulmanes de todo el mundo se dirigen al entonar sus cinco plegarias diarias. Después fueron al cercano Monte Arafat, donde el profeta Mahoma pronunció su último sermón en el año 632 AD. Muchos pasaron tres días allí y otros dos días en la pedrea al demonio en Mina.

La Kaaba, una antigua estructura en la Gran Mezquita de La Meca, es el lugar más sagrado del Islam, que los musulmanes creen fue construida por Adán y después reconstruida por Ibrahim (Abraham).

Según las enseñanzas islámicas, la peregrinación (hajj) es un trayecto espiritual que limpia el alma.

“Siento más responsabilidad ahora que completé el hajj. Dios limpió todos mis pecados y no quiero cometer más pecados en el futuro. Y esa es una grave responsabilidad para el resto de mi vida”, dijo el peregrino malayo Haji Abu Hassan Morad.

En el día final de la peregrinación, se camina entre las colinas de Safa y Marwa dentro de la Gran Mezquita, reviviendo la búsqueda de la esposa de Ibrahim, Hagar, de agua para su infante Ismael en el desierto. Después de su séptima incursión, un manantial conocido como Zamzam surgió milagrosamente debajo de los pies de Ismael.

La peregrinación hasta ahora no se ha visto empañada por incidentes, en contraste con años anteriores en que hubo incendios y estampidas.

Las autoridades saudíes instalaron unas 1.500 cámaras para vigilar a la multitud en los lugares sagrados. Unas 500 cámaras observan a los peregrinos en la Gran Mezquita para manejar la multitud y evitar las congestiones propicias a las estampidas.