Saltillo, Coah.- Giró su cuerpo hacia la izquierda y su mirada se fijó en ese lugar, en las antiguas calles del centro de Saltillo. Llamaron su atención algunos retratos de aparador y sin más contemplaciones decidió entrar.

A partir de entonces quedaría sentada la plataforma de una vida dedicada a la fotografía, cuando empezó a trabajar en el estudio Mora y Garza, ubicado en la calle Juan Aldama, donde el señor José Mora Luna le instruyó en el arte de plasmar la imagen real en papel.

Su apellido es reconocido en el gremio y no hay personaje político o de la iniciativa privada que no haya sido fotografiado por él. Con casi cincuenta años de trayectoria, guarda el mismo entusiasmo que cuando tuvo por primera vez una cámara entre sus manos, convirtiéndose en un protagonista más de la evolución de la ciudad.

Se trata de Gabriel Berumen Castillo, fiel testigo de los sucesos más importantes ocurridos en los últimos años y siempre acompañado por una cámara fotográfica que se ha transformado al mismo tiempo que el paisaje que retrató por primera vez, en los años sesenta.

“La primera cámara que tuve fue una retina, o retinete, pero ya no me acuerdo ni cuántas cámaras he tenido”, explica quien guarda en su morada un lugar especial para su primer instrumento de trabajo, “ahorita esas cámaras valen mucho, no tanto por su funcionamiento sino por su antigüedad”.

Su trabajo profesional inició en reuniones sociales como encargos directos de don José Mora, aunque una vez ganada su confianza, se involucró en eventos del Gobierno estatal, entonces al mando de Eliseo Mendoza Berrueto. “el señor Mora era el encargado de fotografía en el gobierno, y poco a poco me empecé a meter para hacer cosas más importantes”.

Pronto llegó su primer contrato en los medios de comunicación, haciendo colaboraciones para El Heraldo de Saltillo, tanto en el ámbito social como en el deportivo. No obstante, su ímpetu lo llevó a relacionarse años después en El Sol del Norte y El Independiente, diarios locales en donde se ganó el respeto como fotógrafo.

Está por cumplirse medio siglo desde entonces, pero para Gabriel Berumen sólo ha transcurrido un suspiro, mismo en el que fue capaz de enumerar a los presidentes de la república que ha captado, desde Gustavo Díaz Ordaz hasta Felipe Calderón Hinojosa.

Sin embargo, los personajes más importantes para él son sus hijas Gabriela Liliana y María Guadalupe, quienes vinieron al mundo luego de su relación con María Luisa González Mora, sobrina del que fuera su maestro profesional.

Pocos conservan en su mente el accidente que marcó la historia de Saltillo, suceso que para Gabriel ha sido una de sus mejores coberturas. “Yo estaba muy tranquilo en mi casa, en la de Ramos y Xicoténcatl, cuando me avisaron del trenazo en Puente Moreno. Nomás agarré la cámara y agarré camino sin saber bien por dónde era”.

Personas lastimadas, sangre, fuego y otros desafortunados fueron los retratos que obtuvo de esa noche de 1972, cuando su encomienda se tornó hacia la identificación de cadáveres, “todo era un completo caos, por la desesperación de la gente, los gritos y todo lo que se vino después”.

Colgada de un hombro, su fiel compañera la espera para ser utilizada. Para Gabriel Berumen no ha sido difícil acostumbrarse a los nuevos equipos de trabajo, aprendiendo a utilizar los químicos para revelado, los negativos de vidrio, la transformación hacia la fotografía de color y la evolución hacia la era digital, con su cámara Canon EOS, que utiliza actualmente.

Un recuerdo chusco viene a su mente cuando busca entre sus anécdotas más destacadas. Todo sucedió en 2002 cuando recibió un premio por 40 años de trayectoria, en manos del entonces gobernador Enrique Martínez y Martínez, en donde también fuera homenajeado el cronista de la ciudad Armando Fuentes Aguirre.

“Había varios reconocimientos y a mí me tocó uno por mis años de servicio. Al día siguiente, Catón me mencionó en su columna como el ladrón de aplausos, porque me habían aplaudido más a mí que a él cuando fue mencionado”.