The New York Times / Traducción: Lucira Pérez

Nueva York.- El alcoholismo es un tipo de drogadicción. Existen ambas dependencias y abuso. Las personas que son dependientes del alcohol pasan gran parte del tiempo ingiriendo alcohol y consiguiéndolo.

La dependencia física involucra:

Una necesidad por incrementar las cantidades de alcohol para embriagarse o lograr el efecto de deseo (tolerancia).

Una necesidad por incrementar las cantidades de alcohol para poder sentirse alcoholizado o saciar el deseo del efecto.

Enfermedades relacionadas con el alcohol. Lapsos de memoria (desmayos) después de episodios de alcoholización.

Síntomas de abstinencia cuando se detienen el uso del alcohol.

El comportamiento más severo de alcoholismo incluye largos lapsos de ingesta de alcohol, lo cual lleva a problemas físicos y mentales. Algunas personas son capaces de mantener el control sobre su dependencia en fases tempranas antes de perderlo totalmente. Pero nadie sabe quiénes son capaces de controlarse y quienes no.

No se conoce la causa común del alcoholismo. Sin embargo, muchos de los factores juegan un papel importante en su desarrollo. Una persona que tiene padres alcohólicos es más propensa a convertirse en alcohólico que una persona en cuya familia directa no existe el alcoholismo.

Las investigaciones sugieren que algunos genes pueden incrementar el riesgo del alcoholismo, pero cuáles genes o cómo funcionan es todavía algo desconocido.

EXÁMENES Y PRUEBAS

Un hombre que ha ingerido 15 o más bebidas en una semana, una mujer que ha ingerido 12 o más bebidas en una semana o cualquiera que ingiera 5 o más bebidas por ocasión al menos una vez a la semana están todos en riesgo de desarrollar alcoholismo (una bebida es definida como una botella de cerveza de 12 onzas o un vaso de 5 onzas de vino o licor).

Todos los doctores deberían preguntar a sus pacientes acerca de sus bebidas. El proveedor de cuidados de la salud puede obtener un registro familiar si la persona afectada no está dispuesta o en condiciones de responder las preguntas. Un examen físico se realiza para identificar problemas físicos relacionados con el uso del alcohol.

Las siguientes preguntas son realizadas por el Instituto Nacional del Abuso del Alcohol y Alcoholismo para investigar el abuso del alcohol y la dependencia:

¿Alguna vez maneja cuando ha ingerido bebidas alcohólicas?

¿Tienen que tomar más que antes para embriagarse o sentir el efecto deseado?

¿Ha sentido que debería dejar de ingerir alcohol?

¿Alguna vez se ha desmayado después de tomar?

¿Alguna vez ha faltado al trabajo o perdido uno por ingerir alcohol?

¿Hay alguien en su familia preocupado por su forma de beber?

El examen para medir el abuso del alcohol incluye:

El examen toxicológico o de nivel de alcohol en la sangre (esto puede si alguien ha ingerido alcohol recientemente, pero no necesariamente confirma el alcoholismo).

-Conteo completo de sangre

-Pruebas de acido fólico

-Exámenes del funcionamiento de riñones

-Suero de magnesio

-Proteínas totales

Acido úrico

TRATAMIENTO

Aquellos que son dependientes necesitan dejar de ingerir alcohol (abstinencia). Aquéllos que son tomadores problemáticos tal vez tendrían éxito sólo con moderarse. Ya que muchas personas se rehúsan a pensar que su forma de beber está fuera de control, intentar la moderación algunas veces puede ser una forma efectiva para lidiar con el problema. Si se tiene éxito, el problema esta solucionado. Si no, la persona esta generalmente lista para intentar la abstinencia.

Tres pasos generales son parte de este tratamiento una vez que el desorden ha sido diagnosticado:

-Intervención

-Desintoxicación

-Rehabilitación

INTERVENCIÓN

Muchas personas con problemas de alcohol no reconocen cuando su forma de beber se encuentra fuera de control. En el pasado, los expertos creían que los alcohólicos podían ser confrontados acerca de sus problemas con la bebida, pero ahora los investigadores han demostrado que la compasión y empatía son más efectivas.

Los estudios han demostrado que más personas ingresan a tratamiento si los miembros de su familia o empleados son honestos con ellos acerca de su preocupación y tratan de ayudarlos a darse cuenta que el alcohol no les está permitiendo lograr sus objetivos.

DESINTOXICACIÓN

La abstinencia del alcohol es realizada de forma controlada, supervisada y colocando medicamentos que disminuyan los síntomas. La desintoxicación usualmente toma de 4 a 7 días.

Es importante que el paciente sea examinado por otro tipo de problemas médicos. Por ejemplo, del riñón, coágulos sanguíneos son problemas comunes.

Una dieta balanceada con suplementos vitamínicos es importante. Pueden existir complicaciones e el proceso de abstinencia de alcohol como un delirium tremens un trastorno que involucra cambios mentales repentinos y severos, el cual podría ser fatal. Depresión u otro tipo de desordenes podrían ser evaluados y tratados. Por lo regular, el abuso del alcohol se desarrolla de los esfuerzos de tratar de autocurar un padecimiento.

REHABILITACIÓN

Después de la desintoxicación, los programas de recuperación o rehabilitación pueden ayudar a las personas a mantenerse lejos del alcohol. Estos programas la mayoría de las ocasiones ofrecen conserjería, apoyo psicológico, enfermería, y cuidados médicos. La terapia incluye educación acerca del alcoholismo y sus efectos.

Muchos de los miembros del equipo de apoyo en los centros de rehabilitación son alcohólicos recuperados quienes sirven como un ejemplo. Los programas también pueden ofrecerse mientras el paciente esta hospitalizado, donde los pacientes viven, en las instalaciones durante su tratamiento, o pacientes que ya se encuentran fuera, donde los pacientes asisten al programa mientras viven en sus casas.

GRUPOS DE APOYO

Lo grupos de apoyo están disponibles para las personas que están lidiando con el alcoholismo.

Alcohólicos Anónimos es una grupo de autoayuda de alcohólicos recuperados que ofrece apoyo emocional y un modelo de abstinencia para las personas en recuperación de la dependencia del alcohol. Debido a que el alcoholismo también afecta a aquellos que rodean a la persona con el problema de alcoholismo, algunas veces la familia también necesita apoyo psicológico.

PREVENCIÓN

Los programas educacionales y avisos médicos sobre el abuso del alcohol pueden ayudar a disminuir los problemas con el abuso del alcohol. La dependencia del alcohol necesita un manejo más intensivo.

SÍNDROME DE ABSTINENCIA

» La abstinencia de alcohol se desarrolla debido que el cerebro se adapta al alcohol y no puede funcionar bien sin la droga. Los síntomas de abstinencia pueden incluir:

» Ansiedad

» Confusión o escuchar y ver cosas que no están ahí (alucinaciones).

» Muerte (raramente)

» Incremento de la presión sanguínea.

» Pérdida de apetito, nauseas o vómito.

» Psicosis

» Aumento de temperatura.

» Ritmo cardiaco acelerado.

» Inquietud o nerviosismo.

POSIBLES COMPLICACIONES

» Degeneración cerebral

» Cáncer de laringe, esófago, hígado, y colon.

» Cirrosis en el hígado

» Delirium tremens

» Depresión

» Sangrado de esófago

» Alta presión sanguínea

» Insomnio

» Hepatitis alcohólica

» Náuseas y vómito

» Daño nervioso

» Pancreatitis

» Desnutrición debido a que las vitaminas no son absorbidas correctamente

» Ausencia de menstruación

» Suicidio

» El consumo del alcohol durante el embarazo puede causar el síndrome de alcohol fetal. La peor de las conecuencias.

LOS ALIADOS

» El Acamprostate es un nuevo medicamento que ha probado reducir los niveles de recaída en aquellos que han sido dependientes del alcohol.

» Disulfiran (antabuse) produce efectos secundarios severos si toma aun pocas cantidades de alcohol dentro de las dos semanas después de tomar el medicamento.

» Naltrexone (Vivitrol) reduce el antojo de tomar alcohol, existe también en solución inyectable.

» No puede tomar estos medicamento si se encuentra embarazada o tiene alguna condición médica que lo impida.

» Tratamientos largos con consejería o grupos de apoyo es normalmente necesario. La efectividad del medicamento y apoyo varía.

DEFINICIÓN

El alcoholismo es la enfermedad ocasionada por tal abuso a un nivel que interfiere con la salud física, y la salud mental y social, la familia o las responsabilidades en el trabajo

POSIBLES FACTORES

FÍSICOS:

» Una necesidad por calmar la ansiedad

» Conflicto en relaciones

» Depresión

» Baja autoestima

SOCIALES:

» La facilidad de conseguir alcohol

» Por presión

» Aceptación social al uso del alcohol

» Estilo de vida estresante

SÍNTOMAS:

» Dolor abdominal

» Confusión

» Tomar solo

» Episodios de violencia con alcohol.

» Hostilidad cuando se les confronta sobre su alcoholismo.

» Náuseas y vómito

» Necesidad por el alcohol diario o regularmente para poder desarrollar sus funciones.

» Descuidar la alimentación.

» No tener cuidado personal sobre su apariencia física.

» Entumecimiento y cosquilleo.

» Actitud reservada para esconder el uso del alcohol.

» Temblores por las mañanas.

» Ataques

» Temblores