Buenos Aires, Argentina.- Los españoles Carlos Sainz y Marc Coma ganaron el martes la cuarta etapa del Rally Dakar Argentina Chile y continúan primeros en la clasificación general.

Sainz, al volante de su Volkswagen Touareg, completó la prueba especial de 459 kilómetros entre las ciudades de Ingeniero Jacobacci y Neuquén, en la Patagonia argentina, en 3 horas, 42 minutos y 57 segundos y le sacó una mínima ventaja de 6 segundos al qatarí Nasser Saleh Al Attiyah (BMW X3), que había terminado primero en la tercera etapa el lunes.

El español Sainz, bicampeón mundial de rally, lidera la general con una diferencia de 3:46 sobre Al Attiyah y 11:33 sobre el sudafricano Giniel de Villiers (Volkswagen).

Entre los pilotos latinoamericanos, el argentino Orlando Terranova (BMW) volvió a ubicarse séptimo en la etapa y se mantuvo en la misma posición en la general, a 24:30 de Sainz.

En tanto, Coma (KTM) lideró la prueba de motos al recorrer el especial en 4 horas, 9 minutos, 32 segundos seguido por el francés Cyril Despres (KTM) a 1:17. Coma encabeza la clasificación general con una diferencia de 42:57 sobre el estadounidense Jonah Street (KTM) y de 43:42 sobre el francés David Fretigne (Yamaha).

La carrera continuará el miércoles su quinta etapa entre Neuquén y San Rafael, 506 kilómetros de dunas y subidas.

Las 14 etapas de la mítica carrera –que finalizará el 18 de enero– sumarán 9.574 kilómetros totales.

El rally se trasladó a Sudamérica debido a la constante preocupación por la posibilidad de atentados terroristas en Africa.

La carrera de 2008 tuvo que cancelarse luego de la muerte de cuatros turistas franceses en Mauritania, en diciembre de 2007, en un hecho vinculado a la red terrorista al-Qaida. Ocho de las 15 etapas del rally se iban disputar en ese país.