Ciudad de México.- Ray Charles Robinson fue un cantante y pianista de soul, R&B y jazz nacido en Albany, Georgia, Estados Unidos, un 23 de septiembre de 1930.

Galardonado con 12 premios Grammy a lo largo de su trayectoria, el reconocimiento a este gran músico va más allá de los trofeos. La discapacidad visual que sufría no le impidió en ningún momento dejar de tocar el piano y revolucionar la música a partir de la década de los 50.

Quedó ciego desde los 7 años debido a un glaucoma no diagnosticado, sin embargo, su espíritu infantil lleno de curiosidad le facilito el desarrollo de diversas habilidades básicas para poder salir adelante.

Aprendió el sistema braille de forma autodidacta para poder leer y realizar composiciones musicales propias, ya que la música fue su motor desde los primeros años de vida.

En 1948 formó su primer grupo musical, sin embargo, su talento lo llevó a colaborar 2 años más tarde con Lowell Fulson, cantante y guitarrista de blues, con quien realizó múltiples giras por todo Estados Unidos.

En su repertorio puede encontrarse desde el blues más tradicional hasta diversas composiciones complejas de soul, estilo en el que desarrolló durante toda su carrera musical.

Es difícil, incluso para los melómanos, catalogar sus cientos de grabaciones, ya que las fusiones musicales que realizaba constantemente podrían agruparse en diversos géneros.

Fue muy criticado por interpretar canciones populares en estilo góspel -el cual únicamente se utilizaba en las alabanzas religiosas- sin embargo, su valentía en la incursión y fusión de géneros musicales fue lo que lo volvió una leyenda.

Durante 17 años fue adicto a la heroína, pero, eso no le impidió seguir componiendo hasta poco antes de su muerte.

Toda una vida entregada a la música hace que sus composiciones viajen a través del tiempo para seguir vigente como uno de los compositores e interpretes que se abrió camino en una sociedad excluyente y racista.

¿Sabías que?…

– En el año 2007 se publicó su autobiografía titulada “Brother Ray”, en la cual el músico relata los problemas de racismo que sufrió durante su infancia: “ Siendo un niño ciego, me enviaron a una escuela especial para no videntes, pero nos dividían entre blancos y negros. ¡Qué estupidez!, si éramos ciegos y no podíamos ver de qué color éramos”.

– En 2004 se estrenó la película “Ray”, donde se narra la vida del cantante. El largometraje fue ganador de dos premios Oscar, el primero para Jaime Foxx como Mejor Actor y el segundo como Mejor Banda Sonora, además de ser nominada en la categoría a Mejor Película.

– La revista Rolling Stone lo incluyó en su lista de “Los 100 mejores artistas de todos los tiempos”, posicionándolo en el décimo lugar del ranking.

– Falleció a los 73 años, el 10 de junio del 2004. Sus restos son visitados cada año por miles de fanáticos en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles.

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