Ciudad de México.- Cuando Sergio Pérez debutó en la Fórmula 1, fue el primer mexicano en casi 30 años en tomar la salida en un Gran Premio y gracias a él, la presencia en la Máxima Categoría ha permanecido, pero, ¿existe la posibilidad de ver otro Checo Pérez?

Quién mejor para responder esto que el propio Checo Pérez y los candidatos que el mexicano ve para heredar, como él dijo, algún día los frutos del trabajo que él inició en la F1.

Los nombres son Noel León, Pato O’Ward y Santiago Ramos, hoy dos de ellos tienen posiciones cercanas a la F1: Noel León como piloto del equipo Prema de la F3; Pato O’Ward, estrella de la Indycar y piloto reserva de F1 de McLaren.

El tercero, Santiago Ramos no ha anunciado todavía sus planes para 2025.

A pesar de que el miércoles 18 de diciembre se anunció que Checo ya no será piloto de Red Bull y que no hay asiento disponible para él en la parrilla, la carrera de Pérez en la F1 no está acabada, apenas va a cumplir 35 años y es un piloto atractivo para alguna escudería que quiera hacer un ajuste a media temporada o para 2026.

Pero algún día se retirará y, por lo pronto, hoy todo parece indicar en 2025 será la primera temporada sin mexicanos en la F1 desde 2010.

Fue ese 27 de marzo de 2011 en el circuito de Melbourne, en que Checo Pérez regresó a México a la F1. Había sido Héctor Rebaque el último que había participado en un GP el 17 de octubre de 1981 en Las Vegas. Ahora toca, ya sea con el regreso del propio tapatío o algún joven piloto hacer que la espera no sea tan larga.

Entrevistado por ESPN el 24 de octubre, previo al Gran Premio de la Ciudad de México 2024, Checo Pérez reflexionó sobre tu camino hacia la Fórmula 1, los retos y dificultades vividas.

También en esa charla, inédita hasta ahora, tocó el tema de quiénes pueden en un futuro seguir sus paso en la F1 y “heredar” la estafeta de representar a México.

El retiro, el cual veía en dos o tres años, fue otro tópico que se abarcó con Checo durante ocho minutos.

Ante la circunstancia que vive ahora el piloto mexicano, presentamos la entrevista completa que aporta puntos de vista muy vigentes y una visión muy cercana de él.

 

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ESPN: Checo Pérez, hace no mucho cumplimos 14 años de que supimos que ibas a estar en la Fórmula 1. Sigues aquí y muchas a veces no nos damos cuenta de que has ganado seis carreras, tienes 39 podios, 276 carreras arrancadas (ahora son 281), que sólo dos de los pilotos que estuvieron en ese año siguen aquí. ¿Qué tan difíciles ha sido estos 14 años?

Sergio Pérez: “Sí, es una locura, como que ya nos acostumbramos a la F1 y lo vemos todo muy normal, pero ha sido difícil, ha sido de constante lucha, de nunca darme por vencido, de cuando crees que ya estás a tu límite, conocer nuevos límites y eso ha sido mi carrera”.

ESPN: ¿Qué tan complicado fue para ti llegar y crees que es más complicado para un mexicano que para un europeo?

SP: “Absolutamente, totalmente. Simplemente por el hecho de que yo soy muy de la idea que tú tienes que ir muy temprano, puedes ir desde los gokarts, yo no tuve la oportunidad de hacer gokarts en Europa por el dinero, pero tú tienes que ir a Europa a los 14, 15 máximo, tienes que estar con los mejores pilotos del mundo, nuevamente con la edad, desarrollarte allá, porque eso lo hace más complicado para un piloto latino, diría yo que tienes que dejar muchas cosas.

“Entonces el reto es aún más grande que sólo manejar, que sólo correr, es añadirle este factor externo, que es uno muy importante, que ya mantenerte a Europa, vivir allá era un reto, quedarte allá solo, hablar muy poco con tu familia.

“Ahora, quizá es un poco más fácil con las tecnologías, pero aún así, sigue siendo muy duro el perderte muchos momentos de tu adolescencia, todo eso”.

ESPN: Esa es la parte más difícil, la parte personal. ¿Pero en la parte de ingresar al mundo, la escalera, ese camino que te lleva a la Fórmula 1, cuál sería el obstáculo más fuerte?

SP: “Yo creo que los resultados. Tienes que ganar Fórmula 3, tienes que ganar Fórmula 2, al final tienes que ser un fuera de serie en las categorías de abajo, sobresalir muchísimo, porque muy buenos pilotos ya hay y normalmente se abre, si tienes suerte, se abre uno o dos lugares en el deporte.

ESPN: ¿Tú crees que sea menos difícil ahora para un mexicano, latinoamericano, ahora que tú has abierto un poco la puerta?

SP: “Ahora ya lo vemos normal, ahora ya hay muchísima afición, yo creo que también es más fácil conseguir los apoyos, porque la gente es consciente que necesitamos un mexicano que herede todo esto que se ha creado.

“Cuando yo llegué a la Fórmula 1, la fórmula no existía (en México) y todo esto que se ha creado ahora, me encantaría a mí que el día que ya no esté, haya un piloto que conecte muchísimo con la gente, que traiga los resultados, porque ahora sí se me critica muchísimo y lo vemos muy normal, pero no hay que olvidarnos de lo difícil que es estar aquí”.

ESPN: ¿En la parte económica, que la tocaste ahora, los apoyos, no crees que ahora es mucho más caro que antes?

SP: “Sí, también eso es un factor importante a tomar en cuenta. Es un factor muy importante que ahora es más caro que antes, pero yo estoy convencido que cuando llegue el mexicano que convenza los patrocinadores están listos, las marcas están hambrientas de ídolos.

“Entonces, yo creo que cuando hay ese piloto que conecta con la afición, con los patrocinadores, al final, mi papá siempre nos decía ‘manejar el auto de carreras es lo más fácil’, es el paquete que hay que darse cuenta, todo ese paquete que tenemos que enseñar a las nuevas generaciones, que no es sólo manejar el coche, es convencer a los patrocinadores, conectar con la gente, es convencer a todo tu entorno de equipo y eso es lo que lo hace complicado”.

ESPN: ¿Tú ahorita crees que hay alguien que esté más cerca de los mexicanos de poder tener una oportunidad aquí?

SP: “Tenemos a Noel (León en F3), tenemos a Pato (O’Ward en Indycar), a Santi Ramos (F3), son grandes pilotos, pero dependerá de, yo creo, que este año que viene para ellos es crucial, que tienen que sorprender en sus categorías, no sólo ganarlas, sino sorprender.

“Y esa parte que te digo de conectar mucho más allá de manejar el auto, dependerá de las nuevas generaciones”.

ESPN: ¿Tú crees que volvamos a tener otro Checo Pérez en la Fórmula 1?

SP: “Aaah.. Me encantaría verlo, la verdad me encantaría verlo porque creo que la afición se lo merece. Vemos una F1, veríamos una Fórmula 1 muy diferente con México, que sin México, nada me encantaría más… (pero) hoy, hoy en día, no te lo puedo contestar, sinceramente”.

ESPN: ¿Cuánto tiempo tienen Pato, Santiago, Noel, de aquí a que te retires para ponerse las pilas y no dejarnos sin piloto de Fórmula 1?

SP: “Es cuestión de timing, La edad es un factor muy importante en Fórmula 1, que cada vez están llegando más jóvenes, ya tienes a (Andre Kimi) Antonelli (con Mercedes) que va a debutar de 18 años. Son estos fenómenos que están buscando los equipos.

“Ves lo que le pasó a (Franco) Colapinto, nadie esperaba que iba a estar en la Fórmula 1 y de repente cambian de piloto, resulta que es un gran talento.

“Entonces yo creo que es más que nada este paquete, que yo creo que hay años cruciales en las carreras de los pilotos y yo creo que si no están en la Fórmula 1 en los próximos dos años, ya el tren se va.

“También hay otras categorías muy buenas, pero para estar en la Fórmula 1 yo creo que tiene que ser en dos, tres años”.

ESPN: Y tú piensas retirarte algún día, supongo. ¿Será pronto?

SP: “Sin duda, estamos llegando, el final está más cerca que el inicio, ya con 14 años aquí, con mis hijos cada vez en edades más importantes y edades que no me quiero perder. Yo voy a estar aquí un máximo de tres años más”.

ESPN: Cuando termines esta carrera de piloto de Fórmula 1, ¿te ves ayudando a otros mexicanos a llegar? ¿Te ves en algún rol metido en la Fórmula 1?

SP: “No, la verdad es que a mí la fama me ha costado mucho este tema.

“Yo soy una persona, mi mamá que la conoces, soy muy bajo perfil, disfruto muchísimo de mi privacidad y la fama en ese sentido siempre soy tímido, siempre me ha costado y tengo muchas ganas de hacer cosas fuera del deporte.

“Sin duda que, si llega un piloto mexicano, me pide cualquier consejo, todos los pilotos mexicanos hablo con ellos y saben que tienen mi puerta abierta para cualquier consejo, pero así de estar al frente y estar viajando con este circo, ya lo hice muchísimos años”.

Así, terminó la charla y Checo todavía corrió cinco Grandes Premios en 2024. Nos quedamos con que ve claros a sus sucesores, que quiere correr máximo tres años más y que le gustaría que alguien tome la estafeta y, tal vez, ¿por qué no? sea él mismo quien continue en lo que llegan los jóvenes a relevarlo como el rostro mexicano de la F1.