Buenos Aires, Argentina.- El ídolo Diego Armando Maradona recordará 2008 como el año en el que quiso poner en riesgo su mito al aceptar la dirección técnica de la selección argentina de futbol, con la misión de devolverle su imagen triunfadora hacia el Mundial de Sudáfrica 2010.

“Si no hubiera aceptado, habría sido un cobarde”, dijo Maradona el 4 de noviembre pasado, cuando asumió el cargo que tanto peleó y que despertó una polémica nacional, por las dudas que genera su capacidad para trabajar en equipo y soportar presiones rodeado de tantas estrellas.

A pesar de las suspicacias Maradona, quien suplió a Alfio Basile, volvió feliz a una selección que tuvo que abandonar hace varios años por sus graves problemas con las drogas, lo que sin embargo en nada impidió que se le siguiera venerando como el mejor futbolista de la historia argentina.

El “10” celebró el 30 de octubre pasado sus 48 años de edad sabiendo que al mes siguiente enfrentaría su primera prueba como técnico en un partido amistoso ante Escocia, el 19 de noviembre de este año.

La escuadra argentina ganó con un tímido 1-0 y despertó más dudas que certezas sobre el futuro que tendrá Maradona en un cargo que es evaluado “con lupa”, y que es motivo de todo tipo de especulaciones porque el futbol se vive en este país como una religión.

Lo que a nadie sorprendió fue la capacidad de recuperación mostrada por un ídolo que en 1994 dio positivo en el Mundial de Estados Unidos, y que dejó de vestir la camiseta con la que ganó la Copa del Mundo de México 1986 y el subcampeonato en Italia 1990.

Desde entonces, el “Pelusa” anduvo a los tumbos, envuelto en polémicas sobre hijos no reconocidos, problemas con la justicia por posesión de drogas, intentos de rehabilitación en Cuba y, finalmente, internaciones que hicieron temer por su vida.

En 2004, un Maradona que lucía gordo y avejentado fue llevado a una clínica en condiciones graves e incluso se le dio por muerto, en medio de la consternación de sus fieles seguidores que montaron multitudinarias guardias en los hospitales.

Pero Diego, a quien tantas veces mataron y logró resucitar, se recuperó “milagrosamente”, como dijeron los doctores, e incluso después se sometió a una operación para bajar 40 kilogramos de peso.

Renovado, el “Pibe de oro” se convirtió incluso en estrella de la televisión al conducir “La noche del 10”, un programa que rompió récords de audiencia en Argentina y que aprovechó para reconciliarse en cámara con el ídolo brasileño Pelé.

Maradona tuvo el año pasado una recaída, pero volvió a recuperarse y se metió de lleno a practicar el showbol, una derivación del futbol que, otra vez, lo llevó a viajar por el mundo y lo mantuvo activo y en contacto con los aficionados, pero sobre todo, alejado de las drogas.

Ahora, el que para muchos ha sido el más grande jugador y que nació en el humilde barrio de Villa Fiorito es un hombre que ha recuperado la sonrisa y deseoso de contagiar de energía a los seleccionados argentinos, pues se muestra seguro de que “puedo darle al equipo lo que todavía encontró”, de cara al próximo Mundial.