Monclova, Coah.- Este viernes 25 de septiembre es crucial para la historia de Monclova, y para las regiones Carbonífera y Desierto de Coahuila, en que se conocerá, de entre los postores, a los nuevos dueños de la emblemática siderúrgica Altos Hornos de México y su filial Minera del Norte. La atención, sobre todo de los involucrados en este proceso, está centrada en los resultados de la subasta que tendrá lugar a las 10:00 de la mañana, en el auditorio del Juzgado Segundo de Distrito en Materia de Concursos Mercantiles, en la Ciudad de México.

La jueza Ruth Haggi Huerta, una de las protagonistas de este proceso, encabezará la subasta, en la que AHMSA, con un precio base de mil 124 millones de pesos, será disputada por inversionistas que se interesaron en adquirir la acerera.

La otrora siderúrgica que llegó a ser la más importante en Latinoamérica, hoy cumple 3 años y 10 meses paralizada, desde la última colada que se registró en diciembre de 2022, y un año con 10 meses a partir de la declaratoria de quiebra que ocurrió en noviembre de 2024.

A diferencia de la convocatoria anterior, con una subasta fallida, por falta de postores, en esta ocasión la Jueza obligó al síndico de la Quiebra, Víctor Manuel Aguilera, a exhibir la conformidad de los acreedores garantizados (como Cargill, Afirme, Caterpillar), y además presentar la garantía de seriedad de los postores, mediante el depósito de una fianza de 56 millones de dólares, equivalente al 5% del valor del complejo siderúrgico.

Estas dos condiciones no estuvieron presentes en el anterior proceso que culminaría con la subasta de principios de marzo, ya que Caterpillar no estuvo de acuerdo en que se incluyeran sus bienes dentro de la masa concursal, ahuyentando a los posibles compradores.

22 MIL EMPLEOS PERDIDOS

El colapso AHMSA que ahora intenta una salida, fue devastador.

Sumados los trabajadores sindicalizados y de confianza que dependían de AHMSA y filiales, quedaron sin empleo 19 mil trabajadores de las regiones Centro y Desierto, tanto de AHMSA como de MINOSA ubicada en Hércules. Desde el mes de abril de 2023 se le dejó de pagar a los empleados, al quedar estranguladas las finanzas de la empresa, descapitalizada por la condena a pagar 216 millones de pesos, por la supuesta venta a sobreprecio de la planta Agronitrogenados a Pemex, el bloqueo de cuentas y además la acusación de lavado de dinero por parte de la Fiscalía General de la República, algo que nunca se comprobó, pero que derivó en la imposibilidad de recurrir a créditos para sostener la operatividad de la empresa.

A estos trabajadores se les suman alrededor de 3 mil que laboraban para la Planta Micare en la Región Carbonífera, luego de la cancelación de contratos ya firmados de carbón mineral por parte de la Comisión Federal de Electricidad que entonces dirigía Manuel Bartlett, y la asignación discrecional y sin licitación de convenios a terceros. Esta planta cerró en el mes de julio del 2020.

DEL ORGULLO ACERERO A LA SUPERVIVENCIA

Los trabajadores de AHMSA pasaron de una vida holgada, con ingresos mensuales promedio de 20 mil pesos, a cobrar mil pesos por semana los primeros meses, ya con la empresa cerrada, hasta que se cancelaron definitivamente los pagos.

Escenas inimaginables empezaron a observarse desde entonces: ex trabajadores “boteando” afuera de centros comerciales o en avenidas, obreros enlistados en las filas de Policía local o limpiando plazas como empleados del municipio; los puestos de comida se diseminaron por toda la región y las cocheras o banquetas de las casas se convirtieron en aparadores de ropa y otras pertenencias que se vendieron en un desesperado intento de supervivencia.

Flamantes automóviles que antes ocupaban los estacionamientos del complejo acerero, fueron devueltos a las agencias, ante la imposibilidad de seguirlos pagando, y se generó una sobreoferta de viviendas en venta o renta, al migrar miles de ex trabajadores, principalmente a Monterrey, Ramos Arizpe o Estados Unidos.

FAMILIAS A PRUEBA

Tras los primeros meses de paralización de AHMSA empezaron a surgir casos de separación o divorcios. La falta de recursos puso a prueba a las parejas. Las menos no resistieron la presión económica y las discusiones que trajo consigo. La mayoría permaneció unida, y mujeres sacaron la casta para apoyar con los gastos esenciales de la familia.

Marcela Salazar es uno de estos casos admirables de esposas de obrero que luchó hombro con hombro junto a su compañero: montó un puesto de ropa en “la pulga”, elaboró chorizo, pasteles y comidas para vender, en el peor momento para la economía de Monclova, en que la competencia por sobrevivir era mucha.

Y está el caso del ex trabajador César Romo, quien digirió el trago amargo del cierre de AHMSA e inició en el porche de su casa un pequeño negocio de comida, junto a su esposa Yara Sotelo, quien conocía las recetas de las populares botanas de Monclova, y juntos terminaron consolidando un restaurante que fue cada vez más grande, con la marca “Botanas Twins”, el nombre en honor de sus hijos gemelos.

La migración de trabajadores, hombres y mujeres también es otro desafío para la solidez familiar. La mayoría de los obreros migrantes de AHMSA encontró un empleo en la zona metropolitana de Monterrey y de Saltillo, pero otros se fueron a estados más retirados como Querétaro, San Luis Potosí. Una gran cantidad de ex trabajadores cruzaron hacia Estados Unidos, donde han resistido las cruzadas contra migrantes que han ido escalando.

HORNO ELÉCTRICO, CLAVE EN LA OPERACIÓN

Frente al deterioro de la planta paralizada desde diciembre del 2022, el robo de materiales y equipo -incluido el ferroducto que viene de Hércules al que ladrones le desprendieron unos 30 kilómetros- el Horno Eléctrico es clave para el reencendido de la planta en el corto plazo. Este equipo que es de los más modernos del complejo, tiene capacidad de producir alrededor de 1.2 millones de toneladas al año.

El Horno Eléctrico fue empeñado al grupo Afirme, en los intentos que hacía AHMSA para mantenerse a flote, tras el bloqueo de cuentas y la cancelación de créditos por parte de los organismos bancarios.

También pertenece a Afirme el equipo de Colada Continua 4, que era de las adquisiciones más recientes de Altos Hornos de México, y que funciona como complemento, al transformar el acero líquido en productos semielaborados.

Otros equipos que están en condiciones de ser rescatados son el Molino Steckel y algunas áreas de laminación.

CRÓNICA DE LA CAÍDA

Nadie lo sabía entonces, pero la detención del dueño de AHMSA, Alonso Ancira, en mayo del 2019 fue el inicio de la crónica de la caída de la siderúrgica. Ancira Elizondo fue capturado en el aeropuerto de Mallorca, España, por agentes de la Interpol, a solicitud del Gobierno Mexicano y tras una orden girada por la Fiscalía General de la República.

Apenas un mes después, en junio del 2019, la Comisión Federal de Electricidad canceló de manera unilateral los contratos firmados con MICARE, para el suministro de carbón tèrmico a las carboeléctricas José López Portillo y Carbón II, ubicadas en Nava, Coahuila.

Esta filial de Altos Hornos había mantenido los contratos con CFE durante 27 años, con licitaciones públicas, cumpliendo con las especificaciones del material que requerían las instalaciones de CFE para operar con eficiencia. A partir de esta cancelación, es cuando se dejaron de publicar las licitaciones y las asignaciones de los contratos de carbón fueron directas y a discreción, privilegiando a personajes cercanos al entonces Director Manuel Barttlet, como los hermanos Flores Guerra, esta vez, sin cuidar la calidad del material que alimenta los procesos para producir la electricidad. Esta decisión le costó el empleo a 2 mil trabajadores en México, y otros 400 mexicanos residentes den Texas, de la empresa Dos Repúblicas.

La embestida contra Ancira continuó, y el 3 de febrero del 2021, el otrora magnate acerero fue ingresado al Reclusorio Norte de la Ciudad de México, violando una orden de suspensión provisional, y la acusación de lavado de dinero que no se comprobó.

El 19 de abril de ese mismo año, Alonso Ancira recuperó su libertad, presionado para firmar un acuerdo preparatorio por 216 millones de dólares a Pemex, y con la acusación pública de venta a sobreprecio de la planta Agronitrogenados a dicha paraestatal. A su salida de la prisión Ancira calificó la maniobra como extorsión.

Para el mes de mayo del 2019, Altos Hornos de México dio a conocer en un comunicado que la Secretaría de Hacienda congeló todas las cuentas de la acerera, poniendo en riesgo la operatividad de la empresa, incluso sin dinero para cubrir la nómina de sus trabajadores.A los pocos días se liberaron algunas cuentas, con lo cual fue posible pagar a obreros y empleados de confianza. Pero el peso de la acusación de lavado de dinero -no comprobada- provocó el bloqueo de créditos para mantener la operatividad de la siderúrgica, mientras se hacían esfuerzos titánicos para abonar al acuerdo preparatorio de 216 millones de dólares a Pemex.

La tambaleante empresa, con todo, pagó a la paraestatal 50 millones de dólares en noviembre del 2021, y en diciembre del 2022 realizó el pago de 54 millones de dólares. Pero se vio imposibilitada para liquidar los restantes 112 millones de dólares hasta la fecha límite que fue el 30 de noviembre del 2023. Para entonces la empresa ya estaba paralizada -desde diciembre del 2022- y sin flujo de dinero para pagarle a los trabajadores, mucho menos a los proveedores, que se quedaron en el limbo.

En mayo del 2023 Altos Hornos de México entró en Concurso Mercantil, con la intención de tomar aire a través de un proceso judicial, e intentar un plan de rescate con nuevos dueños, que fue anunciado a finales de junio del 2023, ya con la renuncia de Alonso Ancira y su familia a las acciones de AHMSA.

Argentem Creek Partners estaba lista para reactivar a la acerera, con el compromiso de cubrir los adeudos y retomar las operaciones.

El plan de reestructuración fue entregado al Gobierno Federal, entonces encabezado por el ex Presidente Andrés Manuel López Obrador, pero fue ignorado.

La falta de voluntad del Gobierno Federal para permitir que prosperara el plan de rescate de AHMSA, el descalabro económico y la incertidumbre jurídica llevó al retiro de los grupos que se habían apuntado para invertir en sociedad con Argentem Creek, entre éstos Capital Kikapoo y China Steel Corporation, que justo habían recorrido AHMSA los días 20 y 21 de noviembre del 2023.

En sus visitas a la Región Carbonífera, el ex Presidente López Obrador era abordado por trabajadores de AHMSA, quienes suplicaban por permitir que avanzara el rescate y el pago de sus terminaciones, y siempre recibieron promesas de que los ayudaría, pero hasta el fin de su mandato nunca pasó del discurso a los hechos. Por cierto, desde su campaña, López Obrador nunca volvió a Monclova.

En su última visita a la Región Carbonífera, que fue el14 de junio del 2023, aseguró: “Ya hay condiciones para rescatar Altos Hornos de México” y presumió que se pondría en marcha la acería para “impulsar la economía de las regiones Centro y Carbonífera”. Con su retórica acostumbrada también expresó “mucho ayuda el que no estorba”, haciendo referencia a que Alonso Ancira entregó sus acciones de la siderúrgica, lo que ayudó a “desenredar” el problema”. Hasta el último día de su mandato -como se sabe- no hubo tal solución.

Compromiso presidencial

El 1 de octubre del año 2024, la presidenta Claudia Sheinbaum incluyó en sus 100 compromisos presidenciales, la recuperación de Altos Hornos de México y las fuentes de empleo, al rendir su protesta en el Palacio Legislativo de San Lázaro, ante el Congreso de la Unión.

Fue una de las negras herencias de su antecesor y volvió la esperanza a las comunidades de las regiones Centro, Carbonífera y Semidesierto de Coahuila, afectadas por esta debacle.

Lamentablemente para cuando se hizo este compromiso la acerera había sufrido los estragos de permanecer inactiva, con un deterioro avanzado en la mayoría de sus instalaciones.

La Presidenta de México hizo su primera visita a Monclova el pasado 21 de febrero, de este año, a pocos días de la subasta programada para el 27 de febrero del 2026.

En dicha gira, manejó como un hecho dicha subasta, que fue declarada desierta por falta de postores, y pidió a Jueza del Concurso Mercantil dar prioridad a los trabajadores -algo ya previsto en este esquema legal- y la reactivación de la acerera al comprador, es decir, no adquirir la planta como “fierro viejo”. No dejó de aprovechar la oportunidad para hacer una crítica al pasado,al sostener que la quiebra de AHMSA fue a causa del proceso de privatización con corrupción, heredada de administraciones pasadas.

El 6 de Septiembre la Presidenta regresó a Coahuila, pero esta vez solo al Parque Las Maravillas en Saltillo, y en esta ocasión no abordó en su discurso el tema de AHMSA, pese a la presencia de grupos de ex obreros con pancartas y mantas clamando una solución. Los ignoró.