Conakry.- Al menos 13 personas murieron y 178 están gravemente heridas por un incendio causado por la explosión de un depósito de combustible en Conakry, la capital de Guinea, informó este lunes el gobierno.

La detonación se produjo cerca de las 00H00 (locales y GMT) en el principal depósito de hidrocarburos del país, controlado por la Sociedad Guineana de Petróleo, en la zona de Kaloum, cerca del puerto.

“ El balance preliminar al medio día es de 13 cadáveres en los centros de salud y de 178 heridos”, que son guineanos y extranjeros, informó el gobierno en un comunicado. 

Las autoridades indicaron que 89 personas atendidas durante el día fueron dadas de alta.

Las imágenes de lo ocurrido recorrieron el mundo e impactaron en redes sociales por la dimensión y fuerza de las llamas, que se elevan varios metros.

🔴🇬🇳 GUINEA #ULTIMAHORA #BREAKING
Al parecer se ha producido una explosión y un gran incendio en un depósito de combustible en Conakry, Guinea.
Se desconoce si hay alguna victima, aunque debido a la enorme explosión y el fuego es probable que si haya.
Seguiremos informando.… pic.twitter.com/QZtQIp8IGc

— _Mystery_ (@mysteryorigin) December 18, 2023

El gobierno guineano comunicó que este es “un acontecimiento cuya amplitud y consecuencias podrían impactar directamente a la población”, tanto por los efectos en la salud generados por la toxicidad del fuego, como por el abastecimiento de combustible en el país.

🇬🇳 | Gran explosión sacudió un depósito de combustible en Conakry, la capital de Guinea. Reportan decenas de heridos. pic.twitter.com/WVMsj90WAn

— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) December 18, 2023

El depósito estaba en proceso de ser reubicado a un sitio remoto en un intento por evitar un desastre como el que se vive actualmente.

Las autoridades de este país de África del oeste ordenaron el cierre de escuelas y pidieron a los trabajadores del sector público y privado permanecer en sus hogares debido al humo y las imágenes publicadas en las redes sociales muestran a los residentes de la zona huyendo tras la explosión.

En un balance anterior los socorristas habían reportado 11 muertos y 88 heridos graves.

“ Los heridos llegan por decenas a dos de los principales hospitales de Conakry”, afirmó a AFP el doctor Mamadouba Sylla, un cirujano que trabaja en el hospital de Donka. 

Dansa Kourouma, el presidente del Consejo Nacional de Transición (CNT), el órgano legislativo designado por la junta militar, confirmó que el incendio provocó ‘numerosos daños’ y mencionó que hay ‘pérdidas humanas’.

El coronel Mamady Doumbouya, que llegó al poder en 2021 tras un golpe de Estado, pidió a los habitantes “solidaridad” en este “tiempo difícil”.

El gobierno ordenó la apertura de una investigación.

Las autoridades informaron en la tarde que el fuego logró ser contenido y que están trabajando para extinguir por completo el incendio.

Las autoridades pidieron a los habitantes de las zonas contiguas al incendio que se alejaran por su seguridad y para permitir el trabajo de los servicios competentes.

“ Escuchamos una fuerte explosión que nos proyectó hacia el piso sin entender nada de lo que estaba pasando”, contó Marietou Camara a AFP. 

Guinea está gobernada desde septiembre de 2021 por una junta militar, liderada por el coronel Mamadi Doumbouya. Derrocó a Alpha Condé, que en 2010 se convirtió en el primer presidente elegido democráticamente en este país tras decenas de regímenes autoritarios.

Tras el golpe y bajo presión internacional, Doumbouya prometió que convocaría elecciones en un plazo de dos años a partir de enero de 2023.