Washington DC, Estados Unidos.- Asustados por un gran aumento en los precios de los huevos, algunos consumidores están tomando medidas para asegurar su propio suministro en el futuro.

La demanda de pollitos que se convertirán en gallinas ponedoras de huevos, que se disparó al comienzo de la pandemia de Covid-19 en 2020, vuelve a ser rápida a medida que comienza la temporada de venta de 2023, lo que hace que los criaderos se esfuercen por mantenerse al día.

Los criaderos de todo el país informan que la demanda es sorprendentemente sólida este año. Muchos atribuyen el aumento a los altos precios de los comestibles y, en particular, a la rápida inflación de los huevos, que en diciembre costaron un 60 por ciento más que el año anterior.

El cambio es parte de un fenómeno más amplio: una porción pequeña pero en rápido crecimiento de la población de EU se ha interesado en cultivar y criar alimentos en el hogar, una tendencia que era incipiente antes de la pandemia y que se ha fortalecido por la escasez que provocó.

El aumento en el interés por la cría de aves subraya cómo la primera experiencia estadounidense de rápida inflación y escasez desde la década de 1980 está dejando marcas en la sociedad que pueden perdurar después de que los aumentos de costos hayan desaparecido.

Y la historia del huevo y la gallina, una en la que los problemas de suministro se acumularon para crear una inflación rápida e infligir dificultades a los consumidores, es una especie de alegoría de lo que ha sucedido en la economía en su conjunto desde 2020.

Los precios de una amplia variedad de productos se han disparado en los últimos años a medida que la demanda inusualmente fuerte de bienes, impulsada por los cambios de estilo de vida pandémicos y los ahorros acumulados de los cheques de estímulo, obstruyó las rutas de envío globales y desbordó las fábricas y otros productores.

Esos problemas solo se han visto agravados por la guerra de Rusia en Ucrania, que ha interrumpido el suministro mundial de alimentos y energía.

La inflación de los comestibles ha sido particularmente aguda a medida que se contrajo el suministro de granos y se dispararon los costos del combustible, los fertilizantes y la alimentación animal.

Para agravar la situación, la gripe aviar comenzó a arrasar las parvadas comerciales de pollos a principios del año pasado, elevando los precios de los huevos. Algunas tiendas de comestibles han comenzado a racionar el suministro de huevos, limitando a los clientes a uno o dos cartones cada uno.

Los precios de los huevos han comenzado a disminuir: el Departamento de Agricultura dijo esta semana que el precio promedio de una caja de huevos grandes estaba justo por debajo de los 3.40 dólares, frente a los más de 5 de principios de año.

Pero eso sigue siendo aproximadamente el doble de lo que costaba una caja de huevos en esta época el año pasado, y los precios podrían tardar meses en volver a niveles más normales a medida que las granjas comerciales reconstruyan sus existencias agotadas.