Washington, EU.- El juez John Paul Stevens de la Suprema Corte de Estados Unidos anunció hoy su retiro luego de 34 años en el máximo tribunal, periodo en el que votó por causas defendidas por sectores progresistas del país.

“Habiendo concluido que estaría en el mejor interés de la Corte tener designado y confirmado a mi sucesor mucho antes del comienzo del próximo periodo de la Corte, me retiraré de servicio regular como juez asociado”, señaló el magistrado en una carta al presidente Barack Obama.

Stevens, que cumplirá 90 años de edad el próximo 20 de abril, indicó que su retiro será efectivo después de que la Corte inicie el receso de verano para mediados de este año.

Su partida le da una segunda oportunidad al presidente Obama de nominar a un juez de tendencia progresista en la Suprema Corte, donde hay cinco magistrados conservadores y cuatro de tendencias liberales.

Obama nombró el año pasado a la juez Sonia Sotomayor, que se convirtió en primera hispana en el máximo tribunal, para llenar la vacante que dejó el juez Davis Souter.

A pesar de que fue nombrado por el presidente republicano Gerald Ford, Stevens se pronunció a lo largo de su carrera por las causas progresistas y es visto por analistas políticos como un juez liberal.

El magistrado votó en contra la aplicación de la pena de muerte a criminales con retraso mental y delincuentes juveniles, y en favor del programa de “acción afirmativa” de preferencias a las minorías en admisiones universitarias.

Asimismo, votó por la reafirmación de la decisión Roe vs. Wade que legalizó el aborto y discrepó con una decisión que invalidó legislación federal que restringía los gastos corporativos en campañas políticas.

Stevens discrepó también con la decisión Bush vs. Gore que llevó a la victoria del republicano George W. Bush en las elecciones presidenciales de 2000 sobre su rival demócrata Albert Gore.