Miami, E.U.- El golfista número uno del mundo Tiger Woods, quien se separó de la competencia el año pasado en medio de un escándalo de adulterio, anunció el martes su regreso al golf profesional en abril próximo en el torneo de Maestros de Augusta.

El golfista estadounidense anunció su decisión en una declaración en su página de Internet en la que dijo que ese torneo “es donde gané mi primer Masters y siento por ese torneo un gran respeto”.

“Tras un largo y necesario tiempo alejado del juego, siento que estoy listo para comenzar mi temporada en Augusta”, agregó.

El golfista de 34 años de edad, cuyo dominio en el campo de golf lo puso por encima de todos los grandes de este deporte desde que llegó al profesionalismo en 1996, ha ganado el Masters de Augusta en cuatro ocasiones.

“Los campeonatos importantes siempre han sido el centro de mi carrera profesional y creo que Augusta es donde debo estar, a pesar de que ha pasado algún tiempo desde que jugué mi último partido”, dijo Woods.

Woods anunció en diciembre que se retiraba del golf profesional para salvar su matrimonio después de revelaciones que surgieron sobre su infidelidad repetida.

El golfista después pidió disculpas públicas a su familia y a sus seguidores, pero no había indicado claramente hasta hoy cuándo podría regresar al juego.

Woods ha ganado 14 grandes títulos y sólo es superado por su ídolo y compatriota Jack Nicklaus quien tiene 18. El escándalo de Woods surgió después de que estrelló su auto fuera de su casa en Orlando, Florida en noviembre pasado, en un extraño incidente que provocó una tormenta de especulaciones de los medios sobre su vida privada.

El accidente de menor importancia dio lugar que se descubrieran un desfile de supuestas amantes del jugador. El mes pasado Woods hizo un cuidadosa aparición publica, la primera desde su espectacular retiro.

En esa aparición dijo que lo sentía por engañar a su esposa sueca, Elin Nordegren, con quien tiene dos hijos pequeños, y señaló que estaba en tratamiento, pero no dio más detalles.

Dijo entonces que tenía previsto volver a jugar golf “un día” posiblemente este año, pero no especificó cuándo.

“He sido objeto de casi dos meses de tratamiento hospitalario, y sigo mi tratamiento. A pesar de que estoy volviendo a la competencia, todavía tengo mucho que hacer en mi vida personal”, dijo Woods en su declaración del martes.

Informes de prensa han dicho que el golfista fue tratado por su adicción al sexo en Mississippi.

El regreso del más acaudalado deportista al torneo que se desarrolla en Georgia entre el 5 y 11 de abril, representó un alivio para patrocinadores como Gillette y Nike, cuyos millonarios contratos de publicidad habían sido golpeados por el escándalo.

Patrocinadores del PGA Tour y expertos del deporte en declaraciones a las televisoras nacionales acogieron con satisfacción el anuncio del regreso de Woods.