El síndrome de estrés postraumático es un trastorno psiquiátrico que aparece en personas que han vivido un episodio dramático en su vida, desde algún conflicto bélico, secuestro, accidente de tráfico o la muerte de alguien cercano; en quienes lo sufren son frecuentes las pesadillas que recuerdan la experiencia trágica vivida en el pasado y por ello es conveniente entender cuál ha sido ese momento traumático y cómo abordarlo, todo esto y más se aclara a continuación:

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?

Es un trastorno de ansiedad que se presenta después de que una persona pasa por un evento difícil o traumático que le causó pavor, impotencia u horror extremo.

Surge a raíz de traumas personales, por ejemplo violación, desastres naturales, abuso, accidentes serios o por haber presenciado un acto violento o trágico.
A menudo, quienes lo han sufrido tienen pensamientos y recuerdos persistentes de miedo sobre lo que les aconteció y pueden sentirse emocionalmente bloqueados.

Este trastorno se caracteriza por la aparición de una serie de síntomas característicos que surgen tras la exposición a un acontecimiento altamente traumático.

Tras la vivencia de un suceso impactante o grave, las personas desarrollan síntomas de ansiedad que pueden disminuir, de forma gradual con el tiempo, pero si esos síntomas perduran con la misma intensidad transcurrido un mes, se considera que se ha desarrollado un trastorno de estrés postraumático.

Principales síntomas

Aunque los síntomas de las personas que tienen el trastorno de estrés postraumático pueden ser muy diferentes, por lo general se incluyen en las tres siguientes categorías:

» Repetición de la vivencia. La persona frecuentemente tiene recuerdos o pesadillas repetidas sobre el evento que le causó tanta angustia. Algunos pueden tener “flashbacks” o imágenes repentinas sobre el evento, alucinaciones u otras emociones vividas como si la tragedia estuviera sucediendo o fuese a suceder nuevamente. Otros sufren de gran tensión psicológica o fisiológica cuando ciertos objetos o situaciones les recuerdan el evento traumático.

» Evasión. Muchas personas con trastorno de estrés postraumático sistemáticamente evitan las cosas que les recuerdan la experiencia vivida. Esto puede llegar a causar una negación de todo tipo: pensamientos, sentimientos o conversaciones sobre el incidente y también actividades, lugares o personas que les recuerdan el hecho. Otras personas parecen no responder a las cosas o situaciones relacionadas con el evento y no recuerdan mucho sobre el trauma.

» Aumento de excitación emocional. Los síntomas de las personas en las que se ve un aumento en la excitación emocional pueden incluir sentir dificultades en quedarse dormido o no poder despertar, irritabilidad o momentos de rabia, dificultad para concentrarse, volverse muy alertas o cautelosos sin una razón clara, nerviosismo o facilidad para asustarse.

» Estos sucesos alteran la respuesta del organismo al estrés “normal” y se perturba el funcionamiento de las hormonas, provocando variaciones en el comportamiento, como irritación, estados depresivos, ataques de cólera, sobresaltos, insomnio, desórdenes del sueño, pesadillas o falta de atención.

» A nivel físico se altera el pulso, puede aparecer taquicardia, fiebre, vértigo, sensaciones de indisposición, cefalea e hiperactividad.

Tratamiento

Existen varios tratamientos para este trastorno, y cada persona responde de manera particular, de todos modos se puede tratar eficazmente con psicoterapia o medicamentos, o una combinación de ambos.

» La terapia del comportamiento se concentra en aprender técnicas de relajación o para sobrellevar ese evento traumático. Con frecuencia, esta terapia hace que el paciente se exponga más a la propia situación que le causa miedo como forma de reducir gradualmente su reacción a ella.

» La terapia cognitiva es el tipo de terapia que ayuda a las personas que sufren del trastorno de estrés postraumático que analice más de cerca sus patrones de pensamiento para aprender a dejar de pensar negativamente.

» La terapia de grupo ayuda a muchas personas con este problema al ponerlas en contacto con otras que han pasado por una situación similar, para compartir y darse cuenta que sus miedos y emociones son comunes.

» Con frecuencia se usan medicamentos junto con la terapia. Los antidepresivos y ansiolíticos ayudan a reducir los síntomas como problemas para dormir, insomnio o pesadillas, depresión y tensión nerviosa.

» Quienes sobrellevan el síndrome de estrés postraumático, requieren de terapia farmacológica y psicológica. Asimismo, las terapias cognitiva y conductual arrojan resultados positivos.

Superarlo es posible

Además de contar con ayuda profesional, sobrellevar el estrés postraumático es posible si lleva a cabo los siguientes consejos:

» Duerma las siete u och