Sudamérica.- Tras más de 25 años de negociaciones, los países de la UE aprobaron este viernes el acuerdo con el Mercosur, lo que allana el camino a la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo.

El acuerdo, pendiente de la luz verde del Parlamento Europeo, incluye varias cláusulas diseñadas para calmar la oposición de los agricultores, que han protagonizado fuertes protestas en varios países del bloque.

La firma del tratado tendrá lugar el sábado 17 de enero en Asunción, la capital de Paraguay, confirmó su Canciller Rubén Ramírez, quien celebró un acuerdo “equilibrado, la insatisfacción de las dos partes ha sido una realidad a lo largo de las negociaciones”.

En un extenso comunicado, la presidenta de la Comisión Europea -el brazo ejecutivo de la UE-, Ursula von der Leyen, afirmó que deseaba estampar su firma en los entendimientos.
“Estamos creando un mercado de 700 millones de personas: la mayor zona de libre comercio del mundo. Nuestro mensaje al mundo es éste: la colaboración crea prosperidad y la apertura impulsa el progreso”, celebró.

A su vez, el Presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, saludó “un día histórico para el multilateralismo” pese a “un escenario internacional de creciente proteccionismo y unilateralismo”.

La Comisión Europea ha estado negociando desde 1999 este vasto acuerdo con Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, que eliminará aranceles a más del 90 por ciento de su comercio bilateral.

El sector agropecuario europeo teme el impacto de una llegada masiva de carne, arroz, miel o soja sudamericanos, a cambio de la exportación de vehículos, maquinaria, quesos y vinos europeos al Mercosur.

Los detractores del pacto, empezando por Francia, creen que el mercado europeo puede verse seriamente trastocado por la entrada de productos sudamericanos más competitivos debido a unas normas de producción consideradas menos rigurosas.

Sus defensores, como España y Alemania, estiman, en cambio, que el acuerdo diversificará las oportunidades comerciales para una UE amenazada por la competencia china y la política arancelaria de Estados Unidos.

Italia, que en diciembre se sumó a la oposición de Francia y consiguió entonces bloquear el acuerdo, cambió esta semana de posición.

Esto permitió que los 27 Estados miembros alcanzaran en una reunión de embajadores en Bruselas llegar a una mayoría cualificada pese al rechazo de Francia, Polonia, Irlanda y Hungría.

El Ministerio de Economía de España aseguró que el acuerdo “refuerza la autonomía estratégica” de la UE. “En el mundo de hoy, no todo son aranceles, amenazas y malas noticias”, celebró el jefe de Gobierno, Pedro Sánchez.

Es un “paso importante en la política comercial europea y una señal fuerte de nuestra soberanía estratégica”, dijo en la misma línea el jefe del gobierno alemán, Friedrich Merz.

Pero esto “no es el fin de la historia”, advirtió la ministra de Agricultura francesa, Annie Genevard, que cuenta con seguir la batalla en el Parlamento Europeo, donde la mayoría a favor del pacto es incierta.