Santiago, Chile.- Las presidentas de Chile, Michelle Bachelet, y de Argentina, Cristina Fernández, encabezaron hoy en la frontera común de la Patagonia el acto de colocación de la primera piedra de un Monumento a la Paz, que será inaugurado en 2009.

Chile y Argentina “han reemplazado el conflicto por la cooperación y la paz”, dijo Bachelet al conmemorar los 30 años de la mediación papal que impidió el estallido de una guerra entre ambos países, a causa de un diferendo por la soberanía del austral Canal Beagle.

La ceremonia, que se realizó en la localidad fronteriza de Monte Aymond, se inició con el intercambio de estandartes entre ambos países, el descubrimiento de una placa recordatoria y la postura de la primera piedra de un monumento que será inaugurado en 2009.

“El conflicto ha sido reemplazado por la cooperación y lo que es mejor muestra de ello es lo que hemos hecho desde ya hace años en operaciones de paz en Chipre, pero también en Haití”, añadió la mandataria chilena.

Destacó además la fuerza de paz conjunta de operaciones “Cruz del Sur”, en la cual ambos países se hacen cargo de que “así como honramos la paz que logramos en nuestro territorio, también tenemos una responsabilidad con la paz en la región”.

“Por eso este hito histórico, que hoy día ha sido representado en este intercambio de estandartes, que la verdad demuestra cuánto ha avanzado nuestra amistad, nuestra hermandad y nuestro claro compromiso con la paz entre nuestros países para siempre”, agregó.

Bachelet manifestó además que sobre la primera piedra del monumento a la paz “se va a construir la nueva etapa de la integración chileno-argentina del Siglo XXI, siglo de paz, de libertad, de justicia social, para y entre nuestros pueblos”.

La presidenta Fernández respondió, por su parte, con un improvisado pero emotivo discurso en el que resaltó su condición de ciudadana, al recordar lo que vivió hace 30 años como habitante de Río Gallegos, en plena zona del conflicto.

Emocionada, la gobernante argentina recordó su salida de Río Gallegos, con su hijo Máximo en brazos, tras lo cual advirtió “íQué cosas extrañas de la vida, qué vueltas de la vida!”.

“¿Quién podría haber imaginado en aquella noche del 22 o 23 (de diciembre) en ese aeropuerto que hervía de gente atemorizada, que se iba, que 30 años más tarde como presidenta de los argentinos iba a venir junto a la presidenta de Chile a hacer esto”, enfatizó.

En Monte Aymond, las presidentas de ambas naciones agradecieron las gestiones realizadas por el fallecido Papa Juan Pablo II y su enviado especial, cardenal Antonio Samoré, para impedir que las diferencias por la delimitación marítima desembocaran en un guerra.

En la oportunidad, ambas mandatarias y las delegaciones de autoridades militares y civiles argentinas y chilenas escucharon el saludo enviado por el Papa Benedicto XVI, leído por su representante, el cardenal brasileño Odilio Scherer.