Ciudad de México.- Los aranceles propuestos por Donald Trump contra México equivaldrían a un “estrangulamiento” de Estados Unidos y probablemente obligaría a trasladar la producción al sudeste asiático, advirtió Osamu Inoue, presidente de Sumitomo Electric, uno de los mayores fabricantes de circuitos para automóviles del mundo.

El directivo de la firma que es proveedora de Volkswagen, Toyota y Stellantis, entre otros, dijo que los aranceles de 25 por ciento que pretende Trump imponer sobre los productos mexicanos harían más daño a los estadounidenses, que representan casi un tercio de la inversión en autopartes en México.

“ Creo que eso es como estrangularse”, dijo. “Hasta ahora, muchas empresas se instalan en México para fabricar cosas que luego enviarán a Estados Unidos, así que si esa cadena de suministro se desmorona, el impacto será enorme”.

México es el cuarto mayor exportador mundial de autopartes, con envíos por un total de 126 mil millones de dólares y que representan 42 por ciento de las importaciones estadounidenses de dichos productos.

El país se especializa en piezas que requieren mucha mano de obra, como cables eléctricos, bolsas de aire y motores para autos eléctricos. Las empresas estadounidenses representan casi 30 por ciento de la inversión de la industria en el país, según la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz.

La japonesa Sumitomo Electric compite con Yazaki como el mayor fabricante mundial de mazos de cables, que mantienen unidos los casi 5 kilómetros de cables eléctricos que lleva cada coche y que llevan instrucciones para girar las ruedas, frenar de golpe y abrir el maletero. Uno de cada 4 coches del mundo contiene sus mazos de cables.

México se convirtió en un importante centro de producción para Sumitomo y otros fabricantes de arneses de cables debido a su mano de obra más barata y su proximidad a Estados Unidos, pero Trump podría provocar que eso cambie.

El presidente amenazó con introducir aranceles de 25 por ciento sobre todos los productos procedentes de México y Canadá a partir del 1 de febrero, a menos que controlen el flujo de drogas ilegales e inmigrantes a Estados Unidos.

Si se introducen los aranceles, es probable que Sumitomo y otros proveedores trasladen más producción a países del sudeste asiático, como Vietnam y Filipinas, donde se aplican aranceles de 5 por ciento a las exportaciones con destino a Estados Unidos.

“ Incluso pagando aranceles, todavía es más barato fabricarlos en Vietnam y Filipinas en la actualidad”, dijo Inoue. “Si los aranceles realmente serán de 25 por ciento para México y luego se establecerán en –no sé– 10 o 20 por ciento para el sudeste asiático, tendríamos que revisar nuestra producción en consecuencia”.

Expertos en comercio y empresas mexicanas ven como el peor escenario la imposición de mayores aranceles a sus exportaciones en comparación con Asia, ya que perdería competitividad relativa frente a países como Vietnam.

Tampoco es probable que la producción intensiva en mano de obra de arneses de cables se traslade a Estados Unidos, añadió Inoue, dados los altos salarios mínimos y la dificultad para retener a los trabajadores.

La fabricación de esta pieza de bajo coste, vital pero poco conocida, alcanzó prominencia mundial en 2022, cuando BMW y Volkswagen se vieron obligadas a cerrar fábricas de cableado en Ucrania por el enfrentamiento con Rusia.

Inoue dijo que si la guerra terminara, aumentaría la producción en Ucrania debido al aumento de los salarios en la vecina Rumania, que se convirtió en una alternativa junto con Marruecos y Túnez.

Además de mazos de cables, Sumitomo Electric es uno de los principales proveedores mundiales de cables de fibra óptica utilizados por centros de datos, materiales semiconductores y cables submarinos para transmitir energía desde parques eólicos marinos a tierra.