Washington, EU.- El gobernador de Virginia, Bob McDonnell, continúa hoy en el centro de una polémica por haber conmemorado el legado del movimiento confederado de Estados Unidos, pero sin mencionar el problema de la esclavitud, que fue la causa de la Guerra Civil.

McDonnell, un ex veterano de guerra Republicano que desbancó a los demócratas de la gubernatura de Virginia, emitió esta semana una proclama para conmemorar la herencia de ese estado en la Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865), cuando el sur buscaba separarse de la federación.

Pero en su proclama, que convirtió abril en el mes de la historia confederada en Virginia, el gobernador republicano omitió mencionar a la esclavitud, a pesar de que fue la razón principal esgrimida por 11 estados del sur estadunidense para declararse independientes.

Aunque McDonnell argumentó que su decisión de ignorar la esclavitud fue deliberada para enfocarse en los soldados muertos, su omisión tuvo el efecto de generar expresiones de molestia y repudio de liberales y afro-americanos.

Tanto la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), una de las mayores agrupaciones de afro-americanos de Estados Unidos, como la fracción afro-americana de Virginia, condenaron la proclama del gobernador.

La reacción obligó a McDonnell a reescribir la proclama, a fin de incluir una mención de la esclavitud.

“Es importante que todos los virginianos entiendan que la institución de la esclavitud condujo a esta guerra y fue una práctica malvada e inhumana que privó a la gente de los derechos inalienables concedidos por Dios”, reza el texto de la proclama enmendada.

Douglas Wilder, el primer gobernador afro-americano de Virginia, de filiación demócrata, declaró haber recibido una llamada de disculpa de McDonnell, quien reconoció que fue un error ignorar la mención de la esclavitud.

La proclama buscaba ser un recordatorio de los jóvenes sureños muertos en la guerra civil, donde de acuerdo con varias estimaciones, falleció un 30 por ciento de los soldados del sur entre los 18 y 40 años de edad. La proporción de los soldados del norte, los “yankees”, fue de 10 por ciento.

Más de 600 mil residentes de Estados Unidos, la mayoría soldados, murió en la sangrienta guerra en la historia del país.

Analistas creen que la polémica podría afectar las posibilidades de que McDonell, una estrella ascendente de la política republicana, pueda buscar la nominación de su partido en las elecciones presidenciales de 2012.