Cabo cañaveral, Florida.- Despues de batallar durante horas con un sistema de cierre reacio, los astronautas del transbordador espacial Discovery desprendieron el jueves con éxito un contenedor de carga de la Estación Espacial Internacional.

Utilizaron un brazo robótico gigante para mover el contenedor cerca del compartimento de carga del Discovery. Debido a que era demasiado tarde en el día de la tripulación, el Centro de Control de Misión aplazó para el viernes la colocación del contenedor dentro del transbordador.

“Buen trabajo, muchachos”, dijo el centro de control cuando el contenedor finalmente fue abierto a última hora de la tarde del jueves.

Los astronautas estuvieron despiertos hasta tarde para concretar el trabajo. Pasaron prácticamente todo el día ocupándose del problemático sistema de cierre.

El contenedor de carga, lleno de basura y equipo viejo, debe regresar a la Tierra a bordo del Discovery para ser reequipado y que vuele de regreso en septiembre en el último vuelo de transbordador.

Antes, el mismo jueves, el centro de control logró resolver otro problema de la estación espacial, al menos por el momento. Los directivos descartaron la necesidad de una caminata espacial de emergencia por parte de la tripulación del transbordador para arreglar una válvula obstruida del sistema de enfriamiento.

Cualquier reparación de válvula puede esperar hasta cuando parta el Discovery, según concluyeron los ingenieros luego de dos días de análisis.

Se tiene programado que el Discovery se desprenda de la estación espacial el sábado y regrese a la Tierra el lunes. Los astronautas deben realizar el viernes una inspección completa de las alas y nariz del transbordador, como está planeado, a pesar del trabajo adicional relacionado con el contenedor de carga.