Sídney, Australia.- Australia reducirá la migración con el endurecimiento de las reglas de visas para estudiantes y participantes en programas de vacaciones y trabajo, así como medidas contra quienes se quedan más tiempo tras el vencimiento del permiso, anunció el jueves el gobierno, en medio de un auge de la extrema derecha en las encuestas.

El ministro del Interior, Tony Burke, dijo al Club Nacional de la Prensa en Canberra que la inmigración es “fundamentalmente una fortaleza” para Australia, pero aceptó que la presión sobre la vivienda exige cambios.

Negó que el gobernante partido Laborista endureciera las reglas de visas en respuesta al repunte de One Nation, de extrema derecha, convertido este año en uno de los partidos más populares con su promesa de reducir drásticamente la migración.

Grupos empresariales advierten que tal reducción causaría daño económico al país.

“Necesitamos que la inmigración baje lo suficiente para que la vivienda pueda ponerse al día“, dijo el ministro, aunque aclaró que la escasez de vivienda no es causada por los migrantes.

La migración extranjera neta -la ganancia o pérdida neta de población por los movimientos hacia o desde Australia- alcanzó un tope de 538.000 en 2022 por un incremento en las llegadas con la reapertura de fronteras tras la pandemia de covid-19.

La cifra cayó a 292.100 en los 12 meses concluidos en marzo, según datos divulgados el jueves.

Burke comentó que se trata de una reducción de 47% del tope posterior a la pandemia, y que las nuevas medidas ayudarán a alcanzar una meta de 225.000 para el próximo año.

Los australianos quieren ver que el gobierno “toma control” de la migración, pero también que “sea decente” con el tema, aseguró.

Los estudiantes son el grupo más grande de llegadas, con 753.000 personas en Australia, en su mayoría de China e India, según los datos.

Con las nuevas reglas, familiares que buscan unirse a los estudiantes en Australia tendrán nuevas restricciones y será más difícil que los alumnos cambien de cursos para extender su estadía, señaló Burke.

También será más difícil extender la visa para personas que llegan a Australia en programas de vacaciones y trabajo.