Lima, Perú.- Una nueva especie de planta de flores celestes descubierta en los Andes peruanos fue bautizada como Salvia messii, en honor al futbolista argentino Lionel Messi.

La planta crece en las laderas rocosas del centro de Perú y se distingue por sus flores blancas y celestes, similares a los colores de la camiseta de la selección argentina.

El descubrimiento y el nombre de esta especie fueron presentados en la revista científica Phytotaxa, según informó en un comunicado el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).

La Salvia messii crece a una altitud de entre 2 mil y 2 mil 400 metros sobre el nivel del mar, en varias laderas rocosas de las regiones de Lima e Ica, en la costa central de Perú.

Pertenece a la familia de las lamiáceas, un grupo botánico que incluye especies como la albahaca, la menta, el romero y la salvia común.

El equipo de investigación, formado por Paúl Gonzáles, especialista adscrito al Museo de Historia Natural de la UNMSM; Rolando Uría, investigador independiente radicado en Argentina, y Jean Capcha Ramos, representante de la organización Huarango Nature en Perú, realizó exploraciones de campo entre 2023 y 2025.

Los especialistas recolectaron muestras frescas y midieron las flores maduras en laboratorio para registrar la variación morfológica de la planta.

A partir del estudio, determinaron que se trata de un arbusto aromático que alcanza hasta un metro y medio de altura. Su corola tiene un tubo blanco y un labio superior celeste claro, además de tonos fucsias en sus brácteas, estructuras que protegen la flor en desarrollo.

La Salvia messii crece en laderas pedregosas junto a cactus y otros arbustos propios de los Andes. Debido a las amenazas que enfrenta, fue clasificada en la categoría “en peligro”, pues está expuesta a incendios forestales, construcción de carreteras y sequías.

El descubrimiento aporta nuevas evidencias sobre el valor de los matorrales ecotonales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales, señaló el Museo de Historia Natural de la UNMSM.

Estos ambientes, menos estudiados que los propios bosques, podrían constituir importantes centros de endemismo y diversificación vegetal, precisó la institución.

Por ello, los autores destacan la necesidad de ampliar la exploración botánica e incorporar estos matorrales a las estrategias de conservación de la biodiversidad peruana.

La nueva especie se suma a otros registros que rinden homenaje al futbolista argentino, como el hongo Cercopemyces messii, hallado en Salta, Argentina; la araña patagónica Acanthogonatus messii; la lagartija de la Puna Liolaemus messii; el cóndor prehistórico Vultur messii y el braquiópodo prehistórico Discinisca messii