Washington.- Una jueza federal bloqueó temporalmente el martes una iniciativa del Presidente Donald Trump de suspender el financiamiento federal, mientras su Gobierno lleva a cabo una revisión ideológica general para erradicar iniciativas progresistas.

El plan de Trump desató pánico y confusión en el Gobierno federal y abrió la puerta a un enfrentamiento constitucional en torno al control del dinero de los contribuyentes.

La orden de la jueza de distrito Loren L. AliKhan se produjo minutos antes del plazo para que el congelamiento de fondos entrara en vigor. La orden se extiende hasta el lunes por la tarde y únicamente abarca a los programas existentes.

Funcionarios del Gobierno dijeron que la decisión de suspender los préstamos y subvenciones -un salvavidas financiero para Gobiernos locales, escuelas y organizaciones sin fines de lucro en todo el país- era necesaria para garantizar que el gasto cumpla con la reciente oleada de órdenes ejecutivas de Trump. El Presidente quiere aumentar la producción de combustibles fósiles, eliminar la protección sobre los derechos trans, y poner fin a los esfuerzos de diversidad, igualdad e inclusión.

Pero un memorando poco claro de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, aunado a las respuestas incompletas de la Presidencia a lo largo de la jornada, han provocado que legisladores, funcionarios públicos y ciudadanos de a pie tengan problemas para entender qué programas se verían afectados por la suspensión. Incluso las interrupciones temporales en el financiamiento podrían provocar despidos o retrasos en los servicios públicos.

“ Esto surgió de la nada”, dijo David Smith, portavoz del distrito escolar de Shawnee Mission en Kansas, uno de los innumerables distritos que reciben apoyo federal. Ahora están tratando de entender qué es lo que significa “basándonos en cero información”.

 

AliKhan, quien fue nominada al cargo por el Presidente Joe Biden, dijo al emitir su orden: “Parece que actualmente el Gobierno federal desconoce realmente todo el alcance de los programas que van a estar sujetos a la pausa”.

Jessica Morton, abogada del Consejo Nacional de Organizaciones Sin Fines de Lucro que presentó la demanda, dijo que el grupo tiene decenas de miles de miembros en todo el país que podrían verse afectados.

“ Nuestros miembros clientes han expresado profunda preocupación ante la posibilidad de tener que cerrar, incluso si se presenta una breve pausa”, declaró Morton.

El abogado del Departamento de Justicia, Daniel Schwei, dijo que la parte demandante no había identificado a nadie en específico que pudiera perder fondos de inmediato en caso de que la suspensión entre en vigor.

Funcionarios del Gobierno federal señalaron que los programas que brindan asistencia directa a los estadounidenses no se verían afectados, como Medicare, Medicaid, el Seguro Social, préstamos estudiantiles y cupones de alimentos. También defendieron la suspensión de fondos con el argumento de que Trump estaba cumpliendo su promesa de dar un vuelco a Washington si era elegido para un segundo mandato.

Sin embargo, los efectos ya podían sentirse lejos de la capital del país. Organizaciones como Meals on Wheels, la cual recibe dinero federal para entregar comida a los ancianos, expresaron su preocupación.

“ La falta de claridad y la incertidumbre en este momento están creando un caos”, dijo la portavoz Jenny Young. Añadió que “los ancianos pueden entrar en pánico por no saber de dónde vendrá su próxima comida”.

La Fundación Nacional de Ciencias pospuso los paneles que tenía programados para esta semana en los que revisaría las solicitudes de subvenciones. Funcionarios en Prichard, Alabama, temen que no vayan a recibir fondos para reparar fugas en su sistema de agua potable. Líderes republicanos en Luisiana dijeron que estaban “buscando claridad” para asegurarse de que no hubiera nada que pusiera “en peligro la estabilidad financiera del estado”.

“ Las acciones de Trump causarían estragos en comunidades republicanas y demócratas en todas partes”, dijo la senadora Patty Murray, la demócrata de mayor rango en la Comisión de Asignaciones Presupuestarias del Senado.

“ Estamos hablando de nuestros pequeños pueblos, nuestras ciudades, nuestros distritos escolares”.