Washington, DC.- La Casa Blanca informó el lunes que el presidente George W. Bush recibirá a su colega de El Salvador Tony Saca el 16 de diciembre en Washington.

La oportunidad puede ser la “gran despedida” de ambos gobernantes cuya relación en cinco años de gobiernos de Saca los ha convertido en “aliados, socios y amigos”, según ha declarado en reiteradas ocasiones el gobernante centroamericano.

La portavoz Dana Perino dijo que Bush y Saca abordarán varios temas, incluyendo el “compromiso compartido de fortalecer la democracia y promover el desarrollo económico”.

Saca ha visitado oficial y privadamente a Bush en “ocho o nueve veces”, dijo Saca en noviembre durante una visita a Washington. Saca asumió el gobierno en 2004 y Bush en 2001.

La visita oficial más reciente de Saca a la Casa Blanca se produjo hace un año, el 29 de noviembre de 2007, cuando el tema del encuentro fue la Iniciativa Mérida y la ampliación del estatus de protección temporal (TPS por sus siglas en inglés) que permite a 240.000 salvadoreños vivir y trabajar temporalmente en Estados Unidos.

Bush ya ha ampliado por 18 meses más el TPS a partir de marzo de 2009 y Saca ha estado, como en otras ampliaciones en el pasado, personalmente en campaña de varios días, en varias ocasiones, por las principales ciudades de la nación para pedir a los salvadoreños que no la desaprovechen.

Unos 2,5 millones de salvadoreños viven en Estados Unidos y con sus remesas — que en 2008 llegarían a unos 3.700 millones de dólares — generan un 15% de la riqueza nacional de El Salvador.

La Iniciativa Mérida es una ayuda estadounidense de 1.400 millones de dólares para México y Centroamérica contra el tráfico de drogas. Saca dijo que los 50 millones de dólares asignados a seis países centroamericanos en el año en curso era “muy poca plata”.

El Salvador es también el único país de la región que todavía tiene soldados en Irak como parte de la coalición internacional que formó Bush. Saca afirmó que pensaba retirarlos gradualmente en los próximos 18 meses, plazo en que el nuevo gobierno del presidente Barack Obama espera justamente concretar el retorno a casa de las tropas estadounidenses que ocupan ese país.