Estados Unidos.- Impulsados por la resurrección en el último cuarto de Jayson Tatum, los Boston Celtics vencieron 95-86 en la cancha de los Philadelphia 76ers y empataron 3-3 esta Semifinal de la Conferencia Este de la NBA.

Los Celtics, vigentes subcampeones, se ganaron así el derecho a jugar como locales el séptimo y definitivo partido de la serie el próximo domingo.

Sin margen de error, Boston logró mantenerse en el partido a pesar de la nefasta actuación de Tatum en los primeros tres cuartos, en los que apenas anotó 3 puntos con una serie de 1/13 en tiros de campo.

Pero el alero All-Star nunca perdió la confianza y apareció cuando su equipo más lo necesitaba para condenar a los Sixers en un espectacular último cuarto en el que anotó 16 puntos con 4 triples.

“ Humildemente, soy uno de los mejores jugadores del mundo”, declaró Tatum tras el juego. “Uno pasa por dificultades, por bajones, pero el partido es largo. Afortunadamente, tengo unos compañeros de equipo fantásticos que han aguantado”.

“ Lo único que importaba era ganar este partido y darnos la oportunidad de volver a casa para el séptimo partido”, subrayó. “Todos sabíamos que nuestra temporada estaba en juego (…) Ahora un séptimo partido, no hay nada mejor que eso”.

Jayson Tatum went OFF in Q4 of Game 6 🔥

16 PTS
4/5 3PM

Celtics force Game 7 on Sunday 👀#NBAPlayoffs presented by @GooglePixel_US pic.twitter.com/bvHuRTOZdh

— NBA (@NBA) May 12, 2023

El año pasado, los Celtics lograron levantar una desventaja de 2-3 frente a los Milwaukee Bucks, los entonces defensores del título, para alcanzar después las Finales en las que cayeron ante los Golden State Warriors.

Por su parte, los Sixers dejaron escapar una oportunidad de oro para clasificar en su cancha a sus primeras Finales de conferencia desde 2001.

James Harden fue el símbolo de la ineficacia ofensiva de los locales con apenas 13 puntos (4/13) mientras Joel Embiid, el flamante nuevo MVP de la NBA, terminó con 26 puntos y 10 rebotes.

Los Sixers tendrán que recuperarse de este golpe para no encajar su quinta eliminación en semifinales de conferencia en las últimas seis temporadas.

Su técnico, Doc Rivers, tiene un historial negativo en estas situaciones ya que anteriormente cayó en tres series de playoffs en las que su equipo gozó de una ventaja de 3-2, todas ellas entre 2009 y 2012 cuando dirigía precisamente a los Celtics.