China.- China ha anunciado que, a partir de enero, impondrá un impuesto al valor agregado (IVA) del 13 por ciento a los anticonceptivos, incluidos los condones, por primera vez en tres décadas.

La medida, contemplada en la nueva Ley del IVA, forma parte de una estrategia más amplia con la que Pekín busca frenar la caída de los nacimientos, una tendencia que amenaza con agravar los desafíos demográficos y económicos del país más poblado del mundo.

Durante más de 30 años, desde 1993, los anticonceptivos estuvieron exentos de impuestos como parte de la política nacional de control de natalidad, impulsada en aquel momento por la estricta norma del hijo único. Sin embargo, el panorama demográfico actual es muy distinto.

China enfrenta una reducción poblacional por tercer año consecutivo, con apenas 9.54 millones de nacimientos registrados en 2024, una cifra que representa la mitad de los nacimientos registrados una década atrás.

En paralelo al nuevo impuesto a los anticonceptivos, la ley introduce exenciones fiscales a servicios que favorecen la crianza y el matrimonio, como guarderías, jardines de infancia, centros de atención a personas mayores, servicios para personas con discapacidad y actividades vinculadas a bodas. Con ello, el Gobierno busca crear un entorno más favorable para que las parejas decidan formar familias.

Esta estrategia fiscal se suma a otros incentivos pronatalistas desplegados recientemente, que incluyen transferencias directas de efectivo, ampliación de licencias de maternidad y paternidad, y mejoras en la oferta de servicios de cuidado infantil.

No obstante, los expertos advierten que el verdadero obstáculo para elevar la tasa de natalidad en China es económico: criar un hijo es considerablemente costoso.

Según un informe de 2024 del Instituto de Investigación de Población YuWa, criar a un niño hasta los 18 años cuesta alrededor de 538 mil yuanes, equivalentes a poco más de 76 mil dólares (149 pesos mexicanos).

Esta cifra representa más de cinco veces el PIB per cápita del país y se encuentra entre las más altas del mundo. Para muchas familias jóvenes, este costo resulta prohibitivo, especialmente considerando el estancamiento salarial y la incertidumbre laboral.

El nuevo impuesto, sin embargo, no solo tiene un impacto demográfico. También surge en un contexto de creciente preocupación por el aumento de casos de VIH en China. Aunque la incidencia de la enfermedad ha disminuido a nivel global, el país asiático ha registrado un incremento acelerado en las últimas dos décadas.

Entre 2002 y 2021, la tasa de notificaciones pasó de 0.37 a 8,41 por cada 100 mil habitantes, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Especialistas señalan que el estigma, la escasa educación sexual y el uso inconsistente de protección alimentan esta tendencia.

La imposición del IVA a los condones podría generar debates entre quienes consideran que la medida contradice los esfuerzos de salud pública y quienes la interpretan como una maniobra fiscal más dentro del amplio paquete de reformas demográficas del país.

Mientras tanto, China acelera su carrera por revertir un declive poblacional que ya define su futuro económico.