La Paz, Bolivia.- Unas 5 mil personas fueron evacuadas y 400 viviendas quedaron destrozadas por el derrumbe de un cerro tras las intensas lluvias de los últimos días en La Paz, que el presidente boliviano Evo Morales equiparó a un terremoto, según un balance de las autoridades.

“Este tema del deslizamiento es como un terremoto”, dijo Morales tras reunirse de emergencia para coordinar labores con los alcaldes de las ciudades de La Paz y de su vecina El Alto, con el gobernador de La Paz y con congresistas y concejales de esta ciudad, sede del Ejecutivo boliviano.

“He visto desde el aire (en vuelo de helicóptero) la zona como una calamina que estuviera secando, o ladrillo tendido, algunas casas por caerse y otras sólidas, pero bajo como una grada, y otras derrumbadas”, graficó el mandatario.

Donde antes existían urbanizaciones, “ahora hay como un barranco”, abundó.

Según el alcalde de La Paz, Luis Revilla, quien encabeza las tareas de rescate en el lugar, “es un desastre de gran magnitud; de acuerdo a los datos históricos se trata del desastre más grande que haya ocurrido en la ciudad tanto en términos de personas como de superficie”.

El número de evacuados “se elevó a 5.000 porque el movimiento de suelos continúa”, detalló el vocero de la Alcaldía de La Paz, Edwin Herrera.

Morales había visitado la zona previamente y prometió que “con seguridad el gobierno nacional va a entregar casas (gratuitamente) a las familias que quedaron sin casa o que vivían de inquilino”.

Las intensas lluvias de las últimas semanas en Bolivia han provocado desbordes de ríos, inundaciones y la pérdida de plantaciones y ganado, además de dejar unas 15.000 personas afectadas y al menos 20 muertos en todo el país, según estimaciones de las autoridades.

En la capital boliviana, el deslizamiento de tierra afectó a unas 100 hectáreas donde están instaladas unos ocho asentamientos, especialmente Valle de las Flores, Kupini y Callapa, colgados de una colina que rodea la zona este de La Paz. Allí el deslave afectó a unas 800 viviendas, 400 de las cuales están totalmente destruidas, según un nuevo recuento, señaló Herrera.

Los socorristas -apoyados por centenares de personas- trabajaban este lunes en las tareas de rescate de esos bienes, entre lodo y escombros y a pesar de la lluvia y los riesgos de nuevos derrumbes, constató un periodista de la AFP.

Por el momento “estamos ayudando en la emergencia, en el traslado de enseres, después estaremos entrando en el tema de (la dotación de) las viviendas” para los damnificados, apuntó el ministro de Obras Públicas, Walter Delgadillo.

Los vecinos de los barrios afectados -muchos de ellos destruidos por la catástrofe- explicaron que las viviendas estaban en zona de riesgo desde hace más de diez años.

“Vine a vivir (en la zona afectada) en los años 80. Pero en el año 1998 nos llegó un memorándum de la Alcaldía donde nos decía que nos alistáramos para evacuar el lugar porque había un riesgo”, relató a la prensa local, Adelaida Visa Calle (67 años), vecina y fundadora del barrio Pampahasi Bajo Central.

El riesgo no ha pasado. Como medida de prevención, las autoridades han cortado el suministro de agua en otros barrios aledaños al lugar del siniestro, ubicados en el sur de la ciudad.

“Una de las necesidades es el tema agua”, señaló Morales.

Para el aprovisionamiento del líquido Morales pidió un “plan de emergencia para una acción” hasta que se pueda reparar la tubería que suministra del líquido a varias zonas del exclusivo barrio sur de La Paz.

Mientras en la Alcaldía, “estamos haciendo un monitoreo permanente de todo el sector, porque hay que considerar que existe la necesidad de precautelar las vidas, pero también podríamos generar una situación de pánico que podría hacer incontrolable la situación”, reflexionó Revilla.