Monclova, Coah.- Desde hace medio siglo, el ingeniero Luis Alfredo Paredes Cortez ha dedicado cuerpo, alma y pensamientos a la ‘Prepa’ 24, primero como profesor de química y otras materias, y desde hace 23 años como director.

“Bajita la mano”, como él mismo dice coloquialmente, mientras fue docente acumuló alrededor de 10 mil alumnos bajo su tutela.

El profesor Paredes nació el 21 de junio de 1935, en la ciudad de Saltillo.

El segundo de tres hermanos, estudió la primaria en su tierra natal, en la escuela Miguel López, mientras que la secundaria y la preparatoria las cursó en el Ateneo Fuente, también en la capital de la entidad.

En 1954 ingresó a la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Autónoma de Coahuila, donde egresó como Ingeniero Químico Industrial.

Por cuestiones laborales, llegó a Monclova a principios de la década de los 60’s, mientras trabajaba para una compañía llamada Fertilizantes Monclova (hoy Orica). Fue entonces cuando tuvo su primer contacto con el ámbito docente, y con la institución que dirige en la actualidad.

“En 1964, un amigo me dijo: ‘ya hablé con el director de ‘la 24’, y quedamos en que vas a impartir la materia de Física’”, relató.

“Le contesté que muchas gracias, pero que yo no sabía dar clases, que no me sentía preparado para algo así”, añadió, esbozando una sonrisa. “Le dije: ‘voy a ir a hablar con el director, para decirle que no puedo’”.

Al presentarse con el directivo de aquél entonces, Silvestre Morales, éste no aceptó un ‘no’ como respuesta y el profesor Paredes ‘fue forzado’ a cumplir con la promesa de su amigo, y empezó a impartir la materia de Física.

Una vez que ‘agarró vuelo’ empezó a tomarle amor a la docencia, cuando empezó a sentir la satisfacción de transmitir no sólo conocimientos a sus alumnos, sino genuinas ganas de aprender y de sobrepasar sus propios límites.

Y mientras seguía trabajando para la empresa donde se desarrollaba como Ingeniero Químico Industrial, comenzó a expandir sus horizontes como profesor impartiendo no sólo Física, sino también Biología, Química Orgánica y Química Inorgánica. Incluso, además de laborar para la ‘prepa’24, también trabajó en el Instituto Regional México y en la Universidad Autónoma del Noreste.

A partir de 1983 fungió como subdirector de la preparatoria. Y desde 1992 se convirtió en director de la institución, cargo que desempeña hasta el día de hoy.

Durante su periodo como director, uno de los cambios más significativos que le ha tocado vivir es la transición de Preparatoria Federal por Cooperación a Colegio de Bachilleres de Coahuila de la ‘Prepa’ 24, modificación acontecida en 2012.

“El cambio se dio porque el Gobierno Federal dejó de dar los subsidios para las Preparatorias Federales por Cooperación, y teníamos dos opciones: o nos hacíamos una institución elitista, privada; o podíamos pedir ayuda del Gobierno del Estado y ser para todos. Así fue como nos hicimos Cobac”, rememoró.

Inquirido sobre las mayores satisfacciones que ha recibido durante sus 51 años de carrera en la docencia, en principio sólo responde que “son muchas”.

Después de reflexionar, destaca que colaboró en la formación de jóvenes que no sólo aprendieron los temas de las aulas, sino que se convirtieron en seres humanos con valores, cuyas ganas de aprender los llevaron a cursar sus estudios superiores tanto en instituciones nacionales como en internacionales.

“También, una gran satisfacción es el haber trascendido”, añade, emocionándose brevemente hasta las lágrimas. “El hecho de que la gente me vea bien, que sepan que me esforcé, que di lo mejor de mi. Yo viví muy feliz siendo maestro”.

A las nuevas generaciones de docentes, les aconsejó no hacer su trabajo ‘en automático’ o sólo por cumplir, sino que realmente se esmeren por aferrarse a su vocación; “para que enseñen con responsabilidad… no hay qué transmitir sólo conocimientos, sino también conceptos morales, porque nuestro país no sólo necesita buenos profesionistas, sino buenos ciudadanos”.

El mes que entra, el ingeniero Paredes cumplirá 80 años de edad. Sin embargo, ‘retiro’ no es una palabra que forme parte de su vocabulario.