Berlín, Alemania.- La canciller federal alemana Angela Merkel celebró hoy la alianza energética entre Rusia y Europa, durante la inauguración del gasoducto del Mar Báltico que suministrará gas ruso a Alemania y al resto de los países de Europa occidental.

El presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, fue el encargado de inaugurar las obras de construcción del gasoducto Nord-Stream en la bahía del Mar Báltico de Portowaja, cerca de la ciudad rusa de Wyborg.

El gasoducto está considerado como el mayor proyecto energético de Europa hasta ahora.

Merkel, quien no estuvo presente en el acto pero participó a través de una videoconferencia, expresó su esperanza de que el nuevo gasoducto empiece a operar pronto para asegurar el suministro energético.

“Para Europa es una contribución importante para asegurar el suministro energético, y Rusia gana con un comprador fiable en Europa una elevada estabilidad en la demanda de gas”, señaló.

“El proyecto Nord-Stream muestra un gran potencial económico dentro de una duradera alianza energética con Rusia”, agregó Merkel.

Para Medvedev este proyecto es “necesario debido al creciente aumento de la necesidad energética europea”.

“Aunque nos preocupemos por proteger el medio ambiente y busquemos fuentes de energía alternativas, la demanda del ‘combustible azul’ seguirá subiendo”, consideró el mandatario ruso.

Los cerca de mil 220 kilómetros de longitud del gasoducto conducirán el gas ruso desde la ciudad costera de Wyborg, al noroeste de San Petersburgo, hasta la ciudad alemana de Lubmin, en el Estado federal de Mecklemburgo-Pomerania Occidental.

Con un costo de unos siete mil 400 millones de euros (nueve mil 969 millones de dólares), Alemania y el conjunto de la Unión Europea esperan ganar con este macro-proyecto una mayor seguridad energética.

Hasta ahora, Rusia suministraba el gas a la parte occidental de Europa a través de un gasoducto que atraviesa Ucrania. Tensiones entre Kiew y Moscú provocaron en el pasado problemas de suministro de gas.

Durante la ceremonia de este viernes, Medvedev escribió “Mucha suerte” en uno de los tubos, poco antes de ser unido a otros en el interior de la bahía rusa del Mar Báltico.

En el acto también estuvo presente el ex canciller federal de Alemania, Gerhard Schröder, presidente del consejo de accionistas de Nord Stream.

“El nuevo gasoducto asegurará el suministro de energía en Europa y profundizará la alianza estratégica con Rusia”, declaró Schröder, uno de los artífices del proyecto.

El comisario de Energía de la Comisión Europea, el alemán Günther Oettinger, también se mostró a favor del nuevo proyecto. “El suministrador de gas ruso es un componente sólido dentro del mercado de energía europeo”, declaró.

El gasoducto deberá estar terminado para finales de 2011 y transportará alrededor de 27 mil 500 millones de metros cúbicos de gas al año.

Un año después, la capacidad se duplicará gracias a la puesta en funcionamiento de una segunda vía. La construcción del tramo por tierra de 400 kilómetros en territorio ruso comenzó en diciembre de 2005.

El consorcio de gas ruso, Gazprom, cuenta con una participación de 51 por ciento en Nord-Stream. Entre sus socios figuran las alemanas Wintershall Holding (filial de BASF) y E.ON Ruhrgas, con 20 por ciento cada una y la holandesa Gasunie con 9.0 por ciento.