Ciudad de México.- McLaren llega a 2026 con ambos títulos bajo el brazo por primera vez en este milenio, pero la gloria de Abu Dhabi esconde tres desafíos existenciales que podrían definir si Woking construye una dinastía o termina siendo un triunfo único.

1- El fantasma de Renault

Entre 2010 y 2013, Renault vivió su propio infierno: Red Bull ganó cuatro campeonatos de constructores y Sebastian Vettel cuatro títulos consecutivos usando motores franceses, mientras el equipo de la marca terminó noveno en 2010. De 77 grandes premios, los coches Renault ganaron 44 carreras; 41 fueron de Red Bull.

Este es el precedente que Mercedes revive ahora. Si McLaren vuelve a vencer a Mercedes usando su motor en 2026, ¿cuánto tiempo seguirá Mercedes suministrándoles su mayor diferenciador de rendimiento? La lógica empresarial es implacable: ningún fabricante quiere financiar su propia derrota.

El reglamento del 2026 complica todo. Las nuevas unidades de potencia tienen 50% de electrificación, el MGU-H desaparece, el MGU-K triplica su potencia a 350 kW y funcionarán con combustibles 100% sostenibles. En teoría, los equipos principales deberían tener ventaja, pero McLaren solo usa la unidad de potencia, manteniendo control total sobre su caja de cambios, lo que le brinda la flexibilidad para diferenciarse.

La historia de Red Bull con Renault en 2014 es el fantasma en la habitación: cuando llegó la era híbrida, el motor Renault era poco confiable y bajo en potencia comparado con Mercedes. Red Bull pasó de dominar a luchar por podios porque su proveedor no invirtió lo suficiente.

We’ve been waiting for this one 🔥#RaceLouder @PUMA | @pumamotorsport | @ArrowMcLaren 🧡 pic.twitter.com/1nM0VdfZNb

— McLaren Mastercard Formula 1 Team 🧡 (@McLarenF1) January 20, 2026

2- Papaya Rules 2.0: Norris y Piastri

La filosofía de “papaya rules” ha enfrentado críticas en momentos que falló, y 2025 expuso brutalmente su hipocresía: equidad que aparece solo cuando beneficia a uno de los pilotos.

Monza marcó el pecado original

McLaren paró a Oscar Piastri primero con la clara intención de no intercambiar posiciones, pero una parada lenta de Lando Norris lo dejó tercero. McLaren ordenó a Piastri devolverle la posición. La radio devastadora: “¿Es un pit stop lento parte de las carreras?”.

Esa parada valió un campeonato, ya que esos tres puntos ayudaron a Norris a superar a Verstappen por solo dos puntos.

You’re going to want your volume turned up for this 🔊🆙 pic.twitter.com/T31PAxIQsy

— McLaren Mastercard Formula 1 Team 🧡 (@McLarenF1) January 19, 2026

Singapur mostró el doble estándar

Norris tocó a Max Verstappen primero, empujándose hacia Oscar Piastri en la Curva 3. Piastri expresó clara frustración esperando una respuesta después del precedente de Monza. McLaren no intervino.

Verstappen lo dijo claro: “Si haces eso una vez sin razón clara, vendes tu alma. El equipo puede hacer lo que quiera contigo. Y Piastri estaba en medio de la pelea por el título”.

Will Courtenay, el nuevo director deportivo desde Red Bull, llega de un equipo con jerarquías claras: Verstappen primero, todos después. Pero los directivos de McLaren, Zak Brown y Andrea Stella, insisten en que la forma de manejar su dupla no cambiará. ¿Cuántos títulos más arrastrarán hasta la última carrera antes de admitir que la igualdad absoluta es una fantasía?

3- Defender el campeonato en terreno desconocido

Primera vez en este milenio que McLaren sostiene ambos títulos entrando a una temporada, pero 2026 trae cambio técnico dramático: nuevo reglamento de chasis y motor simultáneamente. Todo el conocimiento del MCL38/39 se evapora el 6 de marzo.

El desafío crítico: McLaren diseña su propia caja de cambios, esencial porque es integral a la geometría de suspensión trasera. Cuando cambiaron de Renault a Mercedes en 2021, el número de partes nuevas fue el mismo que construir un coche nuevo.

Ahora repiten eso con una unidad de potencia que tiene 50% de electrificación, MGU-K triplicado, una batería más potente pero que ocupa menos espacio y combustibles sostenibles con diferentes características térmicas que también harán su debut en la máxima categoría. A esto le sumamos 24 carreras y dominar aerodinámica activa, autos 200 milímetros más cortos, 30 kilogramos más livianos, la verdadera receta para un desastre.

Andrea Stella confía porque tiene uno de los departamentos técnicos más fuertes en 26 años en F1, pero en 2023 heredó el momento con continuidad regulatoria. Ahora construye desde cero.

McLaren tiene talento técnico, recursos económicos y el momento psicológico. Pero estos tres retos no son triviales. El dilema Mercedes es existencial. Las “papaya rules” son insostenibles. Y la complejidad técnica de integrar una unidad de potencia revolucionaria mientras defienden ambos títulos no tiene forma de medirse.

La diferencia entre convertirse en el Red Bull de los 2010s o el Brawn GP 2009 depende de cómo naveguen esto. Stella demostró que puede optimizar un campeón. Ahora necesita demostrar que puede construir uno desde cero.