Eagle Pass.- Un tribunal federal en la corte de Del Río, Texas, ha sentenciado a un hombre de Alabama a 8 años de prisión por liderar una organización de tráfico de inmigrantes ilegales desde Eagle Pass hacia Houston y San Antonio.

Se trata de Joel Contreras Jr., de 33 años de edad, quien radicaba en Albertville, pero colaboraba para la Organización Criminal Transnacional en Oklahoma, Alabama, Texas, Luisiana y México.

Los documentos judiciales indican que Contreras aseguraba que la organización está vinculada directamente con el Cártel Jalisco Nueva Generación, responsable de traficar armas y drogas e introducir ilegalmente a inmigrantes a Estados Unidos.

Entre mayo de 2021 y el 1 de junio de 2022, Contreras tuvo contacto con otros miembros de la conspiración criminal, incluido uno de los líderes.

El 9 de mayo de 2022, agentes de Seguridad Pública de Texas detuvieron a Contreras tras observar que el panel trasero de su vehículo estaba muy bajo, dejando poco o ningún espacio entre el neumático y el guardabarros.

Durante la detención, dice el informe, los agentes hallaron personas cubiertas con una manta en la segunda fila del vehículo, así como en el área del maletero. Todas fueron identificadas como inmigrantes ilegales, a quienes se recogió en la frontera de Eagle Pass y los llevaba al interior.

Por cada inmigrante, después de entregarlos, dijo que recibía 500 dólares.

Este sujeto fue acusado por el estado de Texas por tráfico de personas con riesgo de causarles lesiones graves o muerte; cargos que fueron desestimados.

Pero, durante un arresto posterior en septiembre de 2024 por presunta falsificación y obstrucción de la justicia en Alabama, durante su custodia admitió liderar la organización criminal y participar en eventos de tráfico de inmigrantes.

Los detectives hallaron en su teléfono fotos, números de teléfono y ubicaciones de puntos de acceso relacionados con las actividades de contrabando.

En febrero de 2025 se declaró culpable; es uno de 14 acusados y el primero en ser sentenciado.

Se estima que la organización para la que colabora traslada entre 50 y 100 inmigrantes al mes por el distrito oeste de Texas.

A la fecha, el grupo criminal ha trasladado a más de mil inmigrantes y ha fallado en cerca de 400 intentos de contrabando.

Tan solo Contreras ha sido responsabilizado de 655 inmigrantes, según informó la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional del ICE, que trabajó el caso junto con el FBI.