Ciudad de México.- Tua Tagovailoa consideró alejarse de la NFL. Fue un pensamiento breve después de que le diagnosticaron dos conmociones cerebrales la temporada pasada y muchos cuestionaron si era seguro que el mariscal de campo de los Delfines de Miami, de 25 años, continuara jugando.

Pero después de hablar con su familia y médicos, Tagovailoa descartó retirarse y comenzó a entrenar en artes marciales esta temporada baja para ayudar a reducir las lesiones en la cabeza.

“ Siempre soñé con jugar todo el tiempo que pudiera para que mi hijo supiera exactamente lo que estaba viendo hacer a su padre”, dijo Tagovailoa el miércoles. “Es mi salud. Es mi cuerpo. Y siento que esto es lo mejor para mí y mi familia. Me encanta el fútbol. Si no lo hubiera hecho, habría renunciado hace mucho tiempo”.

Ahora, Tagovailoa está aprendiendo a caer. Aunque todavía está al principio de su entrenamiento de jiu jitsu, un cinturón blanco, Tagovailoa está trabajando en formas de aterrizar de manera más segura cuando está en el campo.

“ Usamos almohadillas de choque al principio para tratar de caer”, dijo.

Tagovailoa tendrá que esperar hasta el comienzo de la temporada para ver cómo su entrenamiento se traduce en el campo, donde la toma de decisiones en fracciones de segundo durante el juego acelerado a veces puede marcar la diferencia en si un jugador se lesiona o no.

“ He estado cayendo mucho esta temporada baja. Al igual que con cualquier otra cosa, continúas entrenándolo. Continúas trabajando en ello, se convierte en una segunda naturaleza”, dijo Tagovailoa. “Cuando ocurre una situación como esa, no es algo nuevo lo que se te presenta. Y para los muchachos en mi posición, apenas nos golpean, si eso, durante las prácticas, durante la temporada baja, incluso en el campo de entrenamiento. No nos tocan hasta que comienza la temporada”.

Tagovailoa sufrió su segunda conmoción cerebral conocida de la temporada 2022 en una derrota el día de Navidad ante Green Bay. Cuatro días después, fue golpeado nuevamente durante un juego del jueves por la noche en Cincinnati en el que quedó inconsciente brevemente y fue sacado del campo en una camilla. Mientras yacía en el césped, sus dedos mostraban lo que se conoce como la “respuesta de esgrima”, que generalmente indica un problema neurológico grave. Esa vez, fue colocado en el protocolo de conmoción cerebral.