Egipto.- Hassan Shehata espera convertirse en el primer técnico que levanta tres trofeos consecutivos de la Copa Africana de Naciones cuando su selección de Egipto choque en la final contra Ghana.

“Será difícil, pero estamos listos para superar el reto”, dijo el asistente de Shehata, Shawky Gharib. “Venimos sólo para defender nuestro título”.

Ghana no contará con varios jugadores importantes en su intento por ganar su primera corona continental desde 1982. Sin embargo, el equipo ha sido conducido magistralmente por Andre Ayew, hijo del legendario futbolista ghanés Abedi Pele y campeón mundial sub20 el año pasado en Egipto.

“Hemos estado disfrutando con nuestro futbol”, dijo Ayew. “Creo que nos ha ido muy bien en este torneo. La mayoría de los jugadores estamos hambrientos. Tuvimos la oportunidad y la aprovechamos”.

El recorrido de Ghana hasta la final ha tenido sus problemas. Tras jugar apenas 45 minutos contra Costa de Marfil en la etapa de grupos, su estrella Michael Essien se retiró del torneo por una lesión en la rodilla.

Su capitán Stephen Appiah ni siquiera viajó a Angola, al igual que otros jugadores lesionados como John Mensah y John Paintsil, mientras que Sulley Muntari fue dado de baja por indisciplina.

“Hay que darle crédito a estos muchachos, lo han hecho bien”, dijo el técnico de Ghana, Milovan Rajevac. “Esto los ha puesto en contacto con el fútbol internacional y con las exigencias de competir en un torneo importante”.

Ante la ausencia de jugadores experimentados, Samuel Inkoom ha sido la revelación junto con Lee Addy en la defensa. El equipo no concedió goles contra Angola en los cuartos de final o Nigeria en las semifinales.

Los jóvenes tendrán que estar a su máximo nivel para enfrentar a un equipo egipcio que está invicto en sus 18 últimos partidos en la Copa Africana. Los “Faraones” han anotado 14 goles y concedido sólo dos hasta ahora.

Egipto busca su séptimo título africano.

Mohamed Gedo, quien ha marcado cuatro golpes a pesar de ser un suplente, posiblemente será titular en reemplazo del suspendido Mahmoud Fathalla.