Ciudad de México.- Costco aumentó el precio de su aceite de motor totalmente sintético Kirkland Signature y comenzó a limitar cuánto puede comprar cada socio, como consecuencia de una escasez global de lubricantes vinculada al conflicto en curso en Medio Oriente, que ha empujado al petróleo crudo cerca de los 100 dólares por barril.

El aumento de precio

El paquete de 10 cuartos —dos botellas de 5 cuartos, suficiente para un cambio de aceite típico en un motor V6 o V8— subió a 57.99 dólares, frente a los aproximadamente 30 dólares que los socios pagaban habitualmente. Las tiendas limitaron la compra a dos unidades por cliente por semana, y Costco impuso una restricción similar de cinco unidades por socio en el aceite Mobil 1, cuyo paquete de seis cuartos ronda los 44 dólares.

Por qué escasea el aceite

De acuerdo con la Independent Lubricant Manufacturers Association, alrededor del 44% de la demanda habitual de aceites base Group III en Estados Unidos se abastecía del Golfo Pérsico antes de que una parte importante de ese suministro quedara fuera de operación. Uno de los golpes más fuertes ocurrió en Qatar, donde resultó afectada la planta Pearl, de Shell, dedicada a convertir gas en productos líquidos. A esto se suma la presión desde las refinerías: el aceite base comparte su origen de crudo con la gasolina y el diésel, por lo que cuando los márgenes de los combustibles terminados son altos, los refinadores tienen un incentivo financiero para priorizar la producción de combustible sobre la de lubricantes.

El impacto para quienes cambian su propio aceite

Con los precios actuales, hacer el cambio de aceite en casa cuesta prácticamente lo mismo que llevarlo a un taller independiente, lo que reduce buena parte del ahorro que antes representaba esta opción para los usuarios de Kirkland Signature.