Nueva York.- El final fue abrupto. En febrero, de la noche a la mañana, Marc Karell, un ingeniero ambiental de 53 años, se quedó sin trabajo.

No fue el único dado de baja en su empresa y pronto se dio cuenta de que todos los despidos tenían un denominador común: se estaban deshaciendo de los empleados de mayor jerarquía y edad.

En tiempos duros como los actuales, las empresas hacen varias rondas de despidos y con frecuencia se desprenden de la gente de arriba. Por ello, cada vez mas personas de 50 años para arriba terminan buscando empleo en medio de la recesión.

Y los reclutadores dicen que, si bien la experiencia sigue siendo valiosa, a menudo estas personas son consideradas demasiado caras y calificadas, comparadas con candidatos más jóvenes.

Un estudio auspiciado por la Asociación Estadounidense de Jubilados (AARP, según sus siglas en inglés), indicó que una persona de 32 años tiene más posibilidades de ser contratada que una de 57 si las calificaciones de ambos son similares.

Ese estudio data del 2001, pero “creemos que en la recesión las cosas empeoraron”, expresó Marc Bendick, economista de Bendick & Egan Economic Consultants, la firma de Washington que hizo el estudio.

En otro experimento se enviaron resumes similares con dos tipos de cartas de presentación: una destacando virtudes asociadas con la gente joven —como creatividad, energía y conocimientos tecnológicos— y otra resaltando aptitudes de personas mayores. Nuevamente, los jóvenes recibieron más atención.

“Lamentablemente, no podemos cambiar los estereotipos de la sociedad, pero los individuos pueden distinguirse de los demás haciendo notar que no responden al estereotipo”, dijo Benedick.

Jennifer Grasz, del portal de ayuda en la búsqueda de trabajo CareerBuilder, está de acuerdo. “Hay que ver cómo presenta uno sus aptitudes”, señaló.

Una persona mayor, con una trayectoria más variada y prolongada, puede encontrar trabajo en una industria nueva si su experiencia se adapta bien a la empresa en cuestión, dicen los expertos.

“Siempre le digo a la gente, especialmente la gente de cierta edad, que elabore su currículo a la medida del trabajo que busca. Sí, toma más tiempo, pero es la única forma”, manifestó Lewis Benavides, vicepresidente adjunto de recursos humanos de la Texas Woman’s University.

Se recomienda preparar un currículum organizado en torno a las aptitudes de uno, no en forma cronológica, y destacando los conocimientos que mejor se adaptan a las necesidades del trabajo al que uno se postula.

Benavides dijo que sus reclutadores tienen entre 15 y 20 segundos para mirar por encima los miles de currículos que reciben diariamente y recomienda presentaciones que destacan los aspectos más relevantes.

Muchas empresas están usando programas que buscan determinados términos en los currículos. Así, si responde a un aviso, trate de incorporar la mayor cantidad posible de términos empleados en ese anuncio.

Sea honesto. No exagere sus aptitudes ni mienta sobre su edad. A las empresas no les gusta que les tomen el pelo, señalan los expertos.

También aconsejan que, si va a una entrevista, no trate de aparentar ser más joven de lo que es.

“No se vista como alguien de 22 años, pero al mismo tiempo no se vista con prendas de hace 20 años”, dijo Benedick.

La tecnología puede ayudar a transmitir una imagen juvenil. Aproveche redes sociales como las de Twitter y Facebook para hacer contactos y manténgalos al día sobre la marcha de su búsqueda. Eso demostrará que no se siente intimidado por la tecnología y que está al día.

Hacer contactos es fundamental, especialmente para la gente de cierta edad, de acuerdo con los expertos. Y se recomienda buscar contactos con gente más joven.

Al final de cuentas, mucho depende de la actitud de uno. No viva pensando que su edad es un obstáculo, porque no proyectará una buena imagen en las entrevistas y los encuentros con contactos.

“La actitud representa el 50% de lo que ofrece uno”, afirmó Dawn Fay, directora regional de Nueva York de la reclutadora Robert Half International. “La respuesta dependerá de la presentación de uno”.