Washington, DC.- El Departamento de Justicia de Estados Unidos abrió este viernes una investigación, sobre denuncias de prácticas discriminatorias en la Policía de Baltimore, en medio una polémica por la brutalidad policial contra afroamericanos.

La nueva secretaria de Justicia, Loretta Lynch, lanzó la investigación, que determinará “si la Policía de Baltimore participó en un tipo de prácticas en violación de la Constitución”, y de los derechos civiles.

Lynch dijo a periodistas que la pesquisa comenzará “inmediatamente” y pondrá el foco en denuncias de que agentes de Policía de Baltimore “hacen uso excesivo de la fuerza, inclusive mortal, realizan requisas, decomisos y arrestos ilegales, e incurren en prácticas discriminatorias”.

El hartazgo

Freddy Gray, un afroamericano de 25 años, murió el 19 de abril debido a severas heridas en la columna, sufridas tras ser arrestado una semana antes por la Policía de esta ciudad.

La muerte de Gray generó protestas y disturbios que dejaron cientos de negocios saqueados, decenas de policías heridos y cientos de manifestantes arrestados.

Seis policías fueron acusados por varios delitos, con relación al arresto y la muerte de Gray, entre ellos asesinato en segundo grado.

El de Baltimore es el último de varios casos de muertes de afroamericanos desarmados a manos de la Policía, como sucedió en Ferguson (Missouri) y Nueva York, seguidos también de manifestaciones callejeras.

“Hemos tenido un número de situaciones que evidencian la fractura en varias comunidades. En diferentes partes del país, en ciudades de todos los tamaños”, dijo Lynch.

Desconfianza, frustración y rabia

Lynch asumió como fiscal general en momentos en que el Departamento de Justicia es objeto de un fuerte escrutinio de la opinión pública, por los casos de abuso policial.

Casualmente, su juramentación el 27 de abril, coincidió con el entierro de Gray y los violentos disturbios en Baltimore.

“Hemos visto la trágica pérdida de la vida de un joven, y a un movimiento de protesta pacífica unirse para expresar las preocupaciones de una comunidad”, dijo Lynch, quien es afroamericana.

La muerte de Gray ha provocado una “seria erosión de la confianza de la población”, señaló, y mostró decisión y aplomo dada la delicadeza del tema en una de sus primeras presentaciones ante la prensa.

“Nuestra meta es trabajar con la comunidad, los funcionarios públicos y funcionarios de la ley para crear un Baltimore mejor y más fuerte”, afirmó.

Llevará tiempo

“Los desafíos que nosotros y Baltimore enfrentamos no surgieron en un día y el cambio no llegará de un día para otro. Tomará tiempo y un esfuerzo sostenido”, añadió.

La alcaldesa de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, dio la bienvenida a esta investigación federal.

“Nuestra ciudad hace avances para reparar la fracturada relación entre la Policía y la comunidad, pero reformas más atrevidas son necesarias y no huiremos a estos desafíos”, dijo.

Para Lynch, los problemas van más allá de las tensiones con la Policía y radican en la acumulación de años de “desconfianza”, “frustración y rabia”.

Entierran a oficial

En tanto, miles de personas, en su inmensa mayoría policías, asistieron ayer en Long Island, al funeral de un oficial baleado una semana atrás en su auto, en un hecho por el que se ha detenido a un afroamericano sospechoso de ser el autor del disparo.

Moore, de 25 años, fue el quinto policía baleado y el tercero en morir en Nueva York, desde mediados de diciembre pasado.

Dos de ellos, los policías neoyorquinos Wenjian Liu y Rafael Ramos, fueron asesinados el 20 de diciembre por un hombre de color que se suicidó después, y que habría actuado para vengar la muerte de los dos afroamericanos en Missouri y Nueva York.

Video exhibe otra agresión

Un policía blanco del este de Estados Unidos fue imputado un año y medio después de haber sido filmado cuando golpeaba con su pie a un joven negro en la cara, informó este viernes la Justicia.

El oficial Thomas Webster fue acusado de “asalto agravado” y puesto en libertad bajo fianza el lunes por un jurado popular, dijo a la AFP Carl Kanefsky, portavoz del ministerio de Justicia del estado de Delaware.

Según la acusación, el 24 de agosto de 2013 Webster “causó de manera imprudente graves heridas físicas a Lateef Dickerson, pateándolo”.

El video de una cámara de patrullaje de la Policía muestra al oficial dando una violenta patada a la cabeza de un joven negro, gritando: “Tírate al maldito suelo”.

La víctima quedó en el suelo, inconsciente y con la mandíbula rota. El policía había intervenido en una pelea frente a una estación de servicio en Dover, Delaware.

Webster fue suspendido y luego enviado ante un jurado popular, que es una etapa previa al juicio en la que se define la inculpación. Otro jurado popular había decidido exculparlo en marzo de 2014.

Varios episodios de abuso policial han sido primera plana en los últimos tiempos en Estados Unidos y han despertado tensiones raciales latentes entre la población afroamericana y las fuerzas policiales.

Diferentes grupos y etnias se han unido al movimiento, al ser de la misma manera víctimas de los abusos policiacos.