Saltillo, Coah.- La Plaza de Toros Fermín Espinosa “Armillita”, inaugurada en 1992, se convirtió en el epicentro de esta tradición en Saltillo, reuniendo a aficionados, toreros y familias que encontraron en el ruedo un espacio para la emoción colectiva. Hoy, mientras se anuncia su demolición tras 33 años de historia, es imposible separar a este recinto del tejido cultural que la ciudad ha ido construyendo desde sus primeras corridas.

La afición taurina en Saltillo no es un fenómeno reciente. Sus raíces se hunden en el siglo 19, cuando la ciudad era un centro comercial estratégico del norte, y los festejos taurinos se consolidaban como entretenimiento popular y rito social. 

No se puede hablar de la Plaza Armillita sin mencionar a la familia Espinosa. Fermín Espinosa Armillita y sus descendientes consolidaron en Saltillo una relación con la tauromaquia. La reputación de la familia en el ámbito taurino proyectó a la ciudad en circuitos más amplios, atrayendo toreros de renombre y fomentando el interés por la fiesta brava. 

La elección de bautizar la plaza con su nombre no fue casual: representaba un reconocimiento a su influencia, su trayectoria y la estrecha relación entre su legado y la identidad taurina de Saltillo.

Sus inicios

En la década de los noventa surgió la idea de construir una plaza de toros moderna, capaz de albergar corridas de alto nivel y de convertirse en un símbolo de la ciudad: la Plaza de Toros Fermín Espinosa Armillita, propiedad de un grupo de socios encabezados por el ganadero, empresario y político, Armando Guadiana Tijerina, fallecido en el 2023, pero al que le sucedieron sus hijos.

Fue inaugurada el 8 de agosto de 1992 con una corrida en la que participaron Curro Rivera, Miguel Espinosa “Armillita” y Alejandro Silveti con toros de la ganadería de Real de Saltillo.

El proyecto arquitectónico tenía capacidad para aproximadamente 8 mil espectadores, con gradas distribuidas en distintas secciones para garantizar visibilidad y comodidad. La infraestructura incluía desde palcos y tendidos numerados hasta zonas de sombra para proteger a los asistentes del intenso sol del norte de México.

Con figuras destacadas

A lo largo de los primeros años, la Armillita recibió a toreros referentes, quienes estuvieron en el ruedo saltillense con la intención de mostrar maestría y valor. Entre ellos se contaron nombres como Joaquín Gallo, David Silveti, Eloy Cavazos, Alejandro Amaya y Pablo Hermoso de Mendoza.

El recinto también sirvió para albergar eventos alternativos: festivales, presentaciones ecuestres y exposiciones relacionadas con la tauromaquia, tuvo función de espacio multifacético dentro de la vida
cultural de Saltillo.

Las peñas y asociaciones taurinas organizaban viajes, reuniones y actividades, creando redes de interacción que fortalecían la cohesión social en torno a la tradición.

Llega el declive

Tras más de dos décadas de actividad, la Plaza de Toros Fermín Espinosa “Armillita” comenzó a experimentar un lento, pero sostenido declive, sobre todo después de la prohibición de corridas en agosto del 2015 mediante la Ley de Protección y Trato Digno a los Animales.

El interés por la tauromaquia comenzó a disminuir entre las nuevas generaciones. La percepción de los toros como espectáculo violento y el creciente activismo en favor de los derechos de los animales influyeron en la asistencia a corridas. 

La última corrida celebrada en La Armillita fue registrada en noviembre de 2015, que simbolizó un cierre temporal que, eventualmente se transformaría en definitivo, en ella participó el rejoneador Jorge Hernández Gárate, los Forcados de Mazatlán, Joselito Adame, Diego Silveti y Fermín Espinosa “Armillita IV”, quienes lidiaron dos toros de Guadiana para rejones, tres de San Isidro y otros tres de Rosas Viejas.

Con el paso de los años, la Plaza de Toros Fermín Espinosa Armillita entró en un prolongado periodo de inactividad. Lo que alguna vez fue un epicentro de la tradición taurina comenzó a percibirse como un espacio subutilizado y, para muchos, olvidado por la ciudad que alguna vez lo celebró.

Años de desuso

Tras la última corrida en 2015, la actividad taurina en la plaza prácticamente desapareció. Aunque el recinto permanecía estructuralmente intacto, el abandono se volvió evidente: gradas vacías, pasillos poco transitados y áreas cerradas para mantenimiento se convirtieron en una imagen cotidiana. 

Finalmente, las autoridades estatales anunciaron un proyecto de reconversión que marcó un antes y un después para el terreno de la Plaza Armillita. La propuesta consiste en transformar el espacio en el Expo Coahuila, un complejo de usos múltiples.

El proyecto contempla la construcción de un recinto techado con capacidad estimada para entre 6 y 12 mil personas, así como áreas adicionales para ferias, talleres y actividades comunitarias. La idea central era dar al terreno una nueva vida, adaptando su función a los requerimientos de la ciudad contemporánea, al tiempo que se buscaba generar dinamismo económico.

Visitas memorables

Momentos destacados en La Armillita

Inauguración de la plaza

– 8 de agosto de 1992

– Fue el Primer paseíllo de la plaza, con la actuación de Miguel Espinosa “Armillita Chico” y Curro Rivera.

– Marcó el renacer de la tradición taurina moderna en Saltillo y le dio nombre a la plaza en honor a la familia Espinosa.

Corrida número 100

– 7 de noviembre de 2014

Toreros: Joselito Adame, Arturo Macías “El Cejas” y Arturo Saldívar lidiando a toros de la ganadería D’Guadiana.

– El momento destacado fue las salidas a hombros de los toreros y gran asistencia de aficionados locales.

La última corrida

– 28 de noviembre de 2015

– Toreros: Joselito Adame, Diego Silveti y Armillita IV; con rejones de Jorge Hernández Gárate.

– Significado: Este evento fue anunciado como el último gran festejo antes de la clausura parcial que, después, fue definitiva.