Nueva York.- Organismos humanitarios y defensores de las libertades civiles denunciaron hoy al gobierno de China por la violenta ofensiva que ha emprendido para impedir que periodistas extranjeros reporten posibles descontentos populares en ese país.

“La reciente ofensiva contra periodistas extranjeros que cubren potenciales protestas inspiradas en los sucesos en el Medio Oriente y el Norte de África indican el miedo que el gobierno chino tiene de las protestas populares”, indicó el grupo Amnistía Internacional.

Según el Club de Corresponsales de China, más de 12 reporteros –algunos de las agencias BBC, CNN, AFP y Bloomberg– fueron golpeados o detenidos el 27 de febrero pasado por fuerzas de seguridad cuando intentaban cubrir un intento de protesta a favor de la democracia.

Además, según el Comité de Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), la policía china ha amenazado a los periodistas extranjeros con revocarles sus visas, y les han comunicado que deben obtener un permiso especial para recabar información en ese país.

Los recientes ataques a los corresponsales extranjeros en China comenzaron desde que activistas propagaron por internet su intención de organizar a finales de febrero una protesta pro democracia en el barrio comercial de Wangfujing, en la capital Beijing.

Pocas personas se mostraron dispuestas a participar en la protesta, lo que no impidió a las autoridades atacar a los periodistas que se dieron cita en la zona para reportar el evento.

Las restricciones contravienen las regulaciones aprobadas tras los Juegos Olímpico de Beijing 2008, que permiten a los reporteros extranjeros entrevistar a cualquier persona con su consentimiento.

“Estas vagas advertencias, regulaciones contradictorias e intimidación a la prensa internacional muestran que los compromisos de China con la libertad de prensa eran sólo una fachada para garantizar la celebración de las Olimpiadas”, señaló Bob Dietz, coordinador del CPJ en Asia.

Por su parte, el Centro PEN de escritores en Estados Unidos –parte de PEN Internacional, el más antiguo organismo humanitario en el mundo, dedicado a defender la libertad de la palabra impresa– dijo estar “profundamente preocupado” por los sucesos en China.

“Cuando ataca, acosa, intimida u obstruye de alguna manera a los miembros internacionales de la prensa que sirven como los ojos y oídos al mundo, China expande la esfera de sus violaciones y lesiona los derechos de la gente más allá de sus propias fronteras”, dijo PEN.

Asimismo, el grupo Human Rights Watch manifestó que la represión de comunicadores en China muestra el desdén de las autoridades de ese país por las libertades de prensa y por sus propias reglas de información.

De acuerdo con reportes de prensa, voceros del propio Ministerio de Relaciones Exteriores de China han declarado que los corresponsales extranjeros eran responsables de los ataques que sufrieron.