París.- Las inundaciones que devastaron pueblos en el sureste de Francia y en el noroeste de Italia dejaron al menos cuatro muertos, desolación y cientos de personas damnificadas.

El balance era el domingo por la noche de dos muertos del lado francés y dos del lado italiano.

Ocho personas siguen desaparecidas en Francia y dos en Italia, luego de que una tormenta provocara torrentes que inundaron calles y viviendas y dejaron aisladas poblaciones.

El domingo por la noche, varios medios italianos anunciaron el hallazgo de al menos cuatro cuerpos en las playas mediterráneas de Liguria, no lejos de las costas francesas. Las autoridades de ambos países buscan todavía determinar sus identidades.

Como las autoridades de Liguria no se han referido por ahora a desaparecidos del lado italiano, la hipótesis más fuerte de los investigadores es que algunas víctimas son personas dadas por desaparecidas en Francia, según la prensa italiana.

Pero era imposible el domingo por la noche relacionar de manera formal y directa con las inclemencias del clima los cadáveres no identificados.

“ Lo que estamos viviendo es fuera de lo común, estamos acostumbrados a ver imágenes de desastres así en otros continentes, con cierto desapego a veces, y ahora es algo que nos afecta”, dijo el domingo Bernard González, prefecto del departamento de Alpes Marítimos, cuya cabecera es Niza.

En Saint-Martin-Vésubie, un pueblo de mil 400 habitantes en las montañas situadas al norte de Niza, ahora inaccesible por carretera, varios grupos de turistas y habitantes esperaron conmocionados en la plaza central para ser evacuados en helicóptero, indicó una periodista de AFPTV que pudo acceder a pie.

Los helicópteros de la gendarmería, bomberos y el ejército evacuaron a las víctimas, mientras se esperaban de nuevo lluvias en la zona.

En el pueblo de Breil-sur-Roya, cerca de la frontera con Italia, que estuvo aislado un tiempo, se vieron escenas de desolación, con casas llenas de barro y coches volcados en el lecho del río, indicó un periodista de la AFP.

“ A la población la falta de todo, agua, electricidad y comida. Tenemos que restablecer rápidamente las comunicaciones telefónicas, de lo contrario no podemos dar a conocer nuestras necesidades”, dijo el alcalde, Sébastien Olharan.

En toda la zona de Niza, como en el norte de Italia, hubo carreteras destruidas, decenas de casas arrasadas y plantas de tratamiento de aguas residuales destrozadas.

Italia, en emergencia

“ La situación es muy grave. Es como en 1994”, cuando las inundaciones de los ríos Po y Tarano dejaron 70 muertos”, dijo el presidente de la región italiana de Piamonte, Alberto Cirio, al diario italiano La Stampa.

“ La diferencia es que cayeron 630 mm de agua en 24 horas, la mayor cantidad en tan poco tiempo desde 1954”, indicó.

En la costera Ventimiglia, justo al lado de la frontera francesa, los comerciantes limpiaban sus tiendas llenas de agua y barro, reportó un periodista de la AFP, y varias asociaciones estaban preocupadas por la suerte de los migrantes, que a menudo duermen a orillas del rió Roya, donde las inundaciones fueron violentas.

Las regiones italianas de Piamonte y Liguria pidieron al gobierno que declare el estado de emergencia. En Francia se puso en marcha el protocolo de “catástrofe natural”.

El primer ministro francés Jean Castex no ocultó su “profunda preocupación” sobre el balance de víctimas definitivo del temporal.

El sábado, 21 personas que habían sido declaradas desaparecidas por las autoridades italianas fueron encontradas sanas y salvas en el lado francés, cerca del Paso de Tenda.

Según periodistas de AFP, las conexiones siguen siendo muy difíciles, incluso por teléfono, en muchos de los valles del interior de Niza.

Durante la noche del sábado al domingo, 200 personas fueron realojadas por las autoridades. En Niza, el ayuntamiento abrió alojamientos de emergencia y movilizó autobuses y taxis para ayudar a las víctimas del desastre.