Jesús Lagunas | Saltillo.- La tradición del Día de la Candelaria es una celebración cristiana que tiene su origen en la ley judía del Antiguo Testamento.

Según el libro de Levítico, luego de que una mujer diera a luz, a los 40 días debía de llevarse al nacido para que fuera presentado en el templo si era un varón o a los 80 si era mujer.

Por ese motivo es que según la tradición cristiana luego de la Navidad se esperan 40 días para, el 2 de febrero, llevar a presentar las imágenes de Niño Dios al templo más cercano y realizar lo que se conoce como “levantadas”.

Según el presbítero Plácido Castro Zamora, rector del Seminario de Saltillo, este día no se celebra sólo la presentación de Jesús en el templo, sino la purificación de María, cumpliendo con los mandatos de las escrituras.

“En la tradición judía, muy antiguamente, se acostumbraba que si una mujer daba a luz a un varón lo llevaba a presentar al templo a los 40 días y si era niña a los 80. Luego de eso se celebra el rito de purificación de la madre; eso es lo que la Iglesia celebra, la presentación del niño en el templo y la purificación de la virgen”.

El padre comenta que la tradición fue enriqueciéndose poco a poco con procesiones en las que se usaban antorchas, velas y candelas; con el paso del tiempo comenzó a llamársele por “Fiesta de la Luz”, “Fiesta de las Candelas” y finalmente “Día de la Candelaria”.

“En México, el pueblo ha ido rodeando esta fiesta con diversos signos que son válidos y no siempre son tan apegados como deberían serlo, como lo de guardar, vestir y levantar al Niño Dios”, comentó el padre.

El presbítero Castro Zamora añadió que “todo esto de los tamales y el atole es algo muy mexicano. A través de ellos la gente se reúne; es válido, siempre que no se olvide el origen religioso de esta fiesta. No debemos de ninguna manera suspender estas fiestas; hay que difundirlas, sin olvidar, claro, el valor de la vida humana”.

DE CANDELAS A TAMALES

Hablando de las tradiciones mexicanas que se han fundido con la de la Candelaria, no hay que pasar por alto a los tamales. Originalmente, en los tiempos prehispánicos, este alimento típico de todo el país era preparado y usado para celebraciones tan importantes como las bodas.

» El Día de la Candelaria tiene su origen en la tradición judaica.
» Si una mujer daba a luz a un varón debía llevarlo al templo a los 40 días, si era una niña a los 80.
» La Candelaria era también conocida como “Fiesta de las Luces” y “Fiesta de las Candelas”, debido a las procesiones.
» La tradición del atole, champurrado y los tamales son adiciones meramente mexicanas a esta fiesta.
Tradicionalmente este alimento se prepara a base de manteca con masa de maíz y algún guiso a elección para darle el sabor deseado. Los métodos e ingredientes pueden variar a lo largo y ancho del país, pero la esencia es la misma: masa con manteca al vapor.

En los estados del sur del país es común la elaboración de los tamales con hoja de plátano, aunque en Veracruz, a diferencia de otros estados, se prefiere añadir a la mezcla misma las hojas de una planta llamada “hoja santa”, que le confiere un sabor particular.

Por otro lado, en la Ciudad de México se acostumbra que el tamaño del tamal sea mayor al que se hace aquí en nuestra ciudad, donde también es común su preparación y venta, aunque esta última no vaya tan bien recientemente.

“En estos días se vende muy poco. Nomás en estas fechas y hasta el día 2 se vende poco, o sea unas 40 o 50 docenas… está muy calmada la venta”, comentó Jacobo Sánchez, vendedor de tamales, mientras atendía a una clienta.