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Saltillo, Coah.- El 5 de junio de 1981 se considera como el inicio de la era sida, una enfermedad que puso a la humanidad en vilo debido a la ignorancia sobre su surgimiento y evolución, así como las consecuencias sobre la salud. Hoy, casi 30 años después, el sida sigue siendo una enfermedad desconocida por millones, no sólo sobre su forma de contagio, sino sobre cómo actuar con alguien que la padece y el recelo por acercárseles continua vigente como el primer día.

¿Sabe cuáles son las formas de contagio? ¿Puede contagiarse si se realiza un tatuaje o un pearcing? ¿Qué tipo de relaciones sexuales son las más riesgosas de contagio? Las preguntas básicas que muchos actualmente no pueden responder porque no saben, estando así en mayor riesgo de enfermarse sin saber.

¿Cómo se contagia el VIH (que el virus que provoca la enfermedad) de una persona a otra?

Puede ocurrir cuando la sangre, el semen (incluyendo el líquido preseminal), el líquido vaginal o la leche materna de una persona infectada se introduce en el cuerpo de una persona no infectada.

El VIH puede introducirse en el cuerpo a través de una vena, el ano o recto, la vagina, el pene, la boca, otras mucosas (como los ojos o dentro de la nariz) o cortadas y heridas.

¿Cuáles son los líquidos corporales que transmiten el VIH?

Se ha demostrado que los siguientes líquidos corporales contienen altas concentraciones de VIH: sangre, semen, secreciones vaginales, leche materna y otros líquidos corporales que contienen sangre. Mientras que los trabajadores de la salud pueden contagiarse cuando establecen contacto con el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, el que rodea las articulaciones o el que rodea al bebé por nacer.

Se ha encontrado el virus en la saliva y en las lágrimas, pero en muy pequeñas cantidades y no se ha demostrado que se puedan transmitir. No se ha detectado en el sudor de las personas infectadas.

¿El VIH sobrevive fuera del cuerpo?

No, no sobrevive con facilidad fuera del cuerpo, lo cual hace remota la posibilidad de una transmisión ambiental. El VIH se encuentra en diferentes cantidades o concentraciones en los líquidos corporales mencionados y no se ha identificado en el mundo ningún caso de infección debido al contacto con una superficie ambiental.

¿Puedo contraerlo mediante un beso?

El virus no se transmite de forma casual, así que besar a alguien en la mejilla es muy seguro, nadie ha contraído la infección por tener un contacto social normal como besos secos, abrazos y apretones de manos. Los besos de boca abierta se consideran una actividad de muy bajo riesgo en la transmisión del VIH. Sin embargo, los besos prolongados de boca a birreta podrían lesionar la boca o los labios y permitir que el VIH pase de una persona infectada a su pareja y entrar al cuerpo a través de cortaduras o heridas en la boca.

¿Puedo contraer el VIH por tener relaciones sexuales orales?

Sí, es posible que cualquiera en la pareja contraiga el virus por realizar o recibir relaciones sexuales orales, aunque nadie sabe con exactitud cuál es el grado de riesgo de esta actividad, la evidencia parece indicar que el riesgo es menor del que se sufre por tener relaciones sexuales anales o vaginales sin protección.

El riesgo de transmisión aumenta si la persona que realiza relaciones sexuales orales tiene cortaduras o heridas alrededor o dentro de la boca o garganta; si la persona que recibe relaciones sexuales orales eyacula en la boca de la persona que realiza relaciones sexuales orales; o si la persona que recibe relaciones sexuales orales tiene otra enfermedad de transmisión sexual.

¿Puedo contraer el VIH teniendo relaciones sexuales anales?

Sí, es posible. En general, la persona que recibe el semen está en mayor riesgo de contraer el VIH porque el recubrimiento del recto es delgado y puede permitir que el virus se introduzca en el cuerpo durante la relación sexual anal. Sin embargo, una persona que inserta el pene en una pareja infectada también está en peligro porque el virus puede entrar a través de la uretra o a través de cortaduras pequeñas, abrasiones o heridas abiertas en el pene.

Tener relaciones sexuales anales sin protección (sin usar condón) es un comportamiento de alto riesgo para la transmisión del VIH.

¿Puedo contraerlo teniendo relaciones sexuales vaginales?

Sí, en realidad, es la manera más común de transmitir el virus en gran parte del mundo. El revestimiento de la vagina puede desgarrarse y permitir que el VIH se introduzca en el cuerpo. La absorción directa del VIH a través de las mucosas que revisten la vagina también es una posibilidad.

El hombre está en menos riesgo de infectarse por el VIH que la mujer a través de la relación vaginal. Sin embargo, el VIH puede introducirse en el cuerpo del hombre a través de la uretra o a través de cortaduras pequeñas o heridas abiertas en el pene. Para evitarlo lo mejor es usar un condón de látex, ya que diversos estudios han revelado que son muy eficaces para prevenir la transmisión cuando son usados correcta y sistemáticamente. Si es alérgico, puede usar los condones de plástico (poliuretano).

¿Hay una conexión entre el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual?

Sí, tener una enfermedad de transmisión sexual puede aumentar el riesgo para una persona de contraer VIH. Esto es igual para las ETS que causan heridas abiertas o cortadas en la piel (sífilis, herpes, chancroide) o las que causan cortadas en la piel (clamidia, gonorrea).

¿Por qué son las drogas inyectables un riesgo para el VIH?

Al comienzo de cada inyección intravenosa, la sangre se introduce en las agujas o la jeringas. La reutilización de una aguja o jeringa contaminada de sangre por otro inyector lleva un alto riesgo de transmisión, porque la sangre infectada puede inyectarse directamente en el torrente sanguíneo.

¿Los profesionales de la salud corren riesgo de adquirirlo en el lugar de trabajo?

El riesgo es muy bajo, especialmente si siguen con cuidado las precauciones universales (prácticas de protección y utilización de equipos especiales). Es importante recordar que el contacto casual o diario con personas infectadas no expone a los trabajadores de la salud o a cualquier persona al virus. El mayor riesgo ocurre a través de las lesiones accidentales con agujas y otros instrumentos punzantes que pueden estar contaminados.

¿Puedo contraer el VIH por ponerme un tatuaje o por hacerme perforaciones en el cuerpo?

Siempre existe un riesgo de transmisión si los instrumentos contaminados con sangre no son esterilizados, no se desinfectan o se usan inapropiadamente entre clientes. Se recomienda que los instrumentos que estén destinados a penetrar la piel se usen sólo una vez y se eliminen o se limpien a fondo y se esterilicen.

¿Las mujeres que tienen relaciones sexuales con otras mujeres corren riesgo de contraer VIH?

La transmisión parece ser muy poco frecuente. Sin embargo, se han reportado casos en los cuales se ha presentado. En todo caso deben procurarse medidas de prevención como evitar la exposición de una membrana mucosa, como la boca a las secreciones vaginales y a la sangre menstrual.

¿Puedo infectarme por la picadura de un mosquito?

No, no se ha demostrado que esto pueda ocurrir, aún en las zonas donde hay muchos casos de sida.