Monterrey, N.L. / San Felipe, B.C.- La tendencia mundial de emplear las pequeñas plantas cactáceas como ornamento en las casas, ha generado que recolectores furtivos amenacen seriamente la prevalencia de este tipo de especie en Nuevo León, generando para mafias extranjeras ganancias superiores a los 7 mil millones de dólares.

El biólogo Mario Valdez Marroquín, integrante de la Organización Diplomática de los Derechos Humanos, advirtió que las cactáceas Ariocarpus Scaphirostris, Geohintonia, Aztekium Hintonii, Aztekium Valdezii y Digitostigma Caput Medusae son amenazadas por una organización criminal internacional de origen chino.

Ésta busca apoderarse de más de 10 mil ejemplares para su venta ilegal, en Europa y Estados Unidos.

Precisó que dicha situación fue denunciada ya ante la Procuraduría Federal de Protección al Medio Ambiente, así como a las fuerzas militares de la Cuarta Región Militar, con sede en Nuevo León.

Detalló que biólogos del estado de Querétaro les avisaron de dos personas de origen asiático tratan de adquirir este tipo de plantas de origen de campo, y no de producción en vivero.

Supervivencia

“Personal de Querétaro, de una de las organizaciones que pertenecemos, nos informó que se habían presentado en sus instalaciones dos personas de origen asiático, más preciso chinos, para pedir que los apoyaran en la sustracción de especies en peligro de extinción que se encontraban en Querétaro.

“Las cantidades de plantas que estaban pidiendo de algunas especies eran entre 5 mil y 10 mil ejemplares, pero que fueran de campo y no de producción en viveros”, puntualizó el especialista.

Insistió en que la importancia de preservar estas plantas en su hábitat natural radica en que depende la supervivencia de otras especies que radican en el desierto de Nuevo León.

Las cactáceas conforman cerca de mil 500 especies, todas nativas del continente americano, y cuya distribución abarca desde Canadá hasta la Patagonia en Argentina.

México es el país que alberga la mayor riqueza de especies con alrededor de 700, que corresponde a cerca del 40% de la familia, por lo que lo convierte en el más rico en diversidad y endemismo, es decir, que casi el 85% de las especies que crecen en el territorio nacional no se encuentran en ningún otro lugar.

En informes realizados por la Semarnat y la Profepa, China, Japón, España, Alemania y Estados Unidos son los principales consumidores de flora mexicana, de manera ilícita, a pesar de que hay viveros que reproducen este tipo de ejemplares.

Es única

Al respecto, el especialista regiomontano mencionó que un ejemplo de esta situación es la especie de Aztekium Valdezii, descubierta por él en 2013, en la que se tienen registros en internet, que los llegan a vender por más de 500 Euros, a pesar de que aún no hay permisos para venta.

“Estamos hablando de más de 10 mil pesos mexicanos cada ejemplar, y el tamaño de cada uno es de una moneda de 5 pesos; el costo que ellos pagan a los campesinos por extraer el ejemplar es de 5 y a 10 pesos”, remarcó Mario Valdez.

Profepa investiga

La delegación de la Procuraduría Federal de Protección al Medio Ambiente (Profepa) en Nuevo León, confirmó que investiga una denuncia sobre posible sustracción de cactáceas en peligro de extinción.

El titular de dicha dependencia, Víctor Cabrera Medrano, señaló que el seguimiento de este delito es complejo y que falta la suma de más autoridades para poder prevenirlo.

De entrada sostuvo que es necesario a la realización de campañas de concientización y de información tanto a la población en general como de las autoridades municipales, estatales y federales.

“Es un delito complejo y difícil de perseguir; tenemos que realizar diversas estrategias, una de ella trabajar en la conciencia ciudadana, realizar campañas de concientización de que los lugareños cuiden y protejan estas especies.

“Tenemos que hacer este trabajo en coordinación con las presidencias municipales y organismos no gubernamentales. Vamos a tener que capacitar e informar a la Procuraduría de Nuevo León, así como al personal del Instituto Nacional de Migración sobre este problema”, enfatizó.

Acechan los mares

La luna iluminaba las aguas del Golfo de California cuando se detuvo el bote de la Marina de México. En la penumbra, los navales acechaban con sus binoculares a cazadores furtivos que buscan especies marinas para traficarlas hasta horizontes tan lejanos como Asia.

La Armada opera en las costas de San Felipe, un pueblo pesquero de Baja California, buscando trampas prohibidas para atrapar totoabas, un pez gravemente amenazado de extinción cuyas vejigas natatorias son disecadas y vendidas por decenas de miles de dólares en el mercado negro de China, pese a un veto internacional.

El Gobierno de México reforzó los patrullajes en el Golfo de California desde hace un año porque, además de este tráfico de totoaba, las trampas también han causado la casi extinción de la vaquita marina.

La alarma cundió en 2014, cuando un estudio encontró menos de 100 vaquitas en la zona, frente a las 200 de 2012, anticipando la desaparición de la especie para 2018. Científicos divisaron 25 ejemplares en octubre, pero dos aparecieron muertos en marzo.

Durante un reciente recorrido naval, al que fue invitada la prensa, manadas de delfines emergían de entre las aguas y ballenas rociaban agua desde sus espiráculos. Pero no se avistó una sola vaquita marina.

El cetáceo de 1.5 metros, que se caracteriza por tener un anillo oscuro alrededor de los ojos y una boca que pareciera sonreír, tiende a evadir el contacto con los humanos.

“Hemos andado navegando bastante y no ha sido posible” avistar alguna, dice el capitán Federico Castro, a cargo de un buque patrulla equipado con un radar que transmite información a embarcaciones más pequeñas, para interceptar trampas o cazadores furtivos.

Ganan terreno

Aunque encuentran redes todos los días, las autoridades aseguran que han podido ganar terreno contra los cazadores, desde el veto de dos años impuesto por el presidente Enrique Peña Nieto, en abril de 2015, para la pesca con redes en un radio de 13 mil km2, lo que representa una expansión 10 veces el territorio refugio de la vaquita marina.

Un barco patrulla, una docena de lanchas motoras, dos aviones y un helicóptero peinan el área junto con agentes de la Profepa.

En sus reservas

Según Joel González, director general de inspección y vigilancia de vida silvestre de la Profepa, China recién empezó a reconocer el problema del tráfico de totoaba en enero, y ahora colabora con autoridades de México y Estados Unidos.

En Hong Kong se encontró un comercio que ofrece vejigas natatorias o buche de totoaba a lo largo de las agitadas calles dedicadas a la venta de mariscos mexicanos disecados.

Ruta trazada: Formas de envío

Los pescadores venden las vejigas natatorias a los traficantes, quienes las almacenan en poblados fronterizos antes de transportarlas a Estados Unidos, o enviarlas a través de servicios de paquetería o en maletas a Asia.

Cada vejiga se vende entre mil 500 y mil 800 dólares en México, un precio que asciende hasta los 5 mil dólares en EU y entre 10 mil y 20 mil en Asia, según autoridades estadunidenses.

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