Mariano López Mercado (MLM) renunció como Alcalde de Torreón en 1996, un año antes de terminar su gestión, por supuestas irregularidades financieras y administrativas. Empero, la falta de investigación y de castigo hizo suponer un móvil político. Separar del cargo a una autoridad, a cambio de impunidad, no ha dejado de ser en México una práctica común. El favorito del gobernador Rogelio Montemayor para la alcaldía lagunera no era MLM, sino Francisco Dávila o algún otro cuadro con perfil empresarial. La nominación de MLM la decidió el PRI nacional, presidido entonces por Fernando Ortiz Arana, amigo y compañero suyo en la LV Legislatura federal. Salvador Jalife, líder de la Canacintra, entró en su relevo.

Ninguno de los alcaldes de Torreón fue del agrado de Montemayor. La primera alternancia en la metrópoli lagunera, ocurrida en 1996, se debió a varios factores: a) las pugnas políticas regionales; b) el liderazgo del candidato del PAN, Jorge Zermeño; y c) la abstención y el voto adverso de los sectores del PRI (CTM, CNC y CNOP), resentidos por la renuncia de López Mercado. El Gobernador dirigió entonces su apoyo a Matamoros, donde encontró, en Jesús Contreras Pacheco, un aliado eficiente y leal. Así lo demostró durante la residencia forzosa de Montemayor en Estados Unidos con motivo del Pemexgate.

El PRI sufrió en 1996 una derrota que puso al estado al borde de la alternancia. El PAN ganó las alcaldías de Torreón, Saltillo, Monclova, Ramos Arizpe y Frontera, y rompió la hegemonía de 67 años del PRI en el Congreso. La gubernatura la salvó Enrique Martínez, en 1999, cuyo arraigo y carrera política le permitieron vencer a Juan Antonio García Villa, postulado por la primera gran alianza opositora del país, compuesta por el PAN, PRD, PVEM y PT. También recuperó las presidencias y la mayoría en la Legislatura El triunfo del PRI no solo se basó en la imagen que proyectó su candidato, sino también en una estrategia diseñada para dividir el voto de la coalición, en argucias legales y en la complacencia de la autoridad electoral.

La ola enriquista recuperó Torreón con Salomón Juan Marcos Issa, el candidato derrotado en los comicios previos, quien realizó un buen papel en la alcaldía. Sin embargo, movimientos equivocados de los operadores políticos del Gobernador, metidos de lleno en la sucesión estatal, dividieron al PRI. En los comicios de 2022, el montemayorista Francisco Dávila se postuló por el PT y el PRI volvió a perder Torreón. Guillermo Anaya (PAN) se hizo con la alcaldía sin dificultad. La relación política con Martínez resultó cordial, pero provocó celos en Saltillo. Anaya fue más tarde senador y candidato a Gobernador en dos ocasiones. En las últimas horas del 4 de junio de 2017 el PAN cantó la victoria de Anaya, por un margen estrecho, pero al amanecer del día siguiente, el Instituto Electoral del Estado ya había declarado ganador a Miguel Riquelme.

El trato de Humberto y Rubén Moreira con La Laguna fue siempre solapado, tirante, lleno de trampas. El tándem coptó a políticos y empresarios, quienes, a cambio de posiciones, contratos y privilegios, cerraron los ojos y callaron frente a la deuda, la violencia y las desapariciones forzadas. Los que no se sometieron fueron objeto de acoso y campañas de desprestigio. La Laguna se estancó y vivió sus peores años. Los agravios no se han olvidado y el rezago tardará mucho tiempo en superarse. La moraleja es que cualquier movimiento en falso o cálculo equivocado, tiene consecuencias en las urnas.