China.- Los rescatistas luchan contra las bajas temperaturas, que oscilan entre un grado y 10 bajo cero, para salvar a personas bajo los escombros por el sismo.

Los equipos de rescate luchan contra el frío y la altitud para socorrer a las víctimas del terremoto de 7.1 grados Richter que sacudió el oeste de China, causando al menos 400 muertos y más de 10 mil heridos.

El Gobierno chino ha puesto en marcha un dispositivo de emergencia de unas cinco mil personas, entre bomberos, militares, policías y expertos, y designó unos 30 millones de dólares para la ayuda de primera necesidad de los afectados.

El viceprimer ministro Hui Liangyu llegó esta noche (tiempo de China) a la zona del sismo para dirigir las tareas de rescate de los especialistas, que han logrado recuperar a más de 900 personas entre los escombros.

Caída la noche, el frío y la altitud son los principales escollos para socorrer a las víctimas, ya que las temperaturas oscilan entre un grado y los 10 grados bajo cero.

Situada al oeste de China, muy cerca de la región del Tíbet, la provincia de Qinghai es una zona rural pobre, por donde se extiende la estepa tibetana.

El presidente chino, Hu Jintao, que se encuentra de gira por América Latina, y el primer ministro, Wen Jiabao, dieron instrucciones para que se destinen todos los recursos necesarios para las víctimas del sismo, entre las que habría numerosos chinos de etnia tibetana.

El balance de víctimas se sitúa por el momento en 400 muertos y 10 mil heridos, aunque las autoridades advirtieron que las cifras podrían aumentar de manera considerable, conforme se han removidos los escombros de las viviendas.

El terremoto se produjo esta mañana a las 07:49 horas locales (23:49 GMT del martes) y su epicentro se localizó en el pueblo de Rima, una zona poco poblada y dominada por las estepas donde habitan principalmente campesinos.

A unos 50 kilómetros al oeste del epicentro se sitúa la ciudad de Jiegu, donde habitan unas 100 mil personas y donde según un funcionario local el 85.0% de las viviendas quedaron destruidas por el temblor.

“Las calles en Jiegu son un caos, las personas entraron en pánico y muchas de ellas tienen heridas en el cuerpo y la cabeza”, indicó Zhuohuaxia, un oficial del condado de Yushu, a la agencia estatal de noticias Xinhua.

Muchos estudiantes, agregó, están bajo los escombros por el derrumbe de edificios. ‘Veo heridos por todas partes. El mayor problema ahora es la falta de tiendas de campaña, de equipos médicos, medicinas y personal sanitario’, señaló.

Huang Limin, un funcionario local en el condado de Yushu, la zona más afectada por el epicentro del terremoto, indicó Xinhua que mucha gente sigue bajo los escombros en la región afectada, donde se produjeron tres réplicas del sismo.