Ciudad del Vaticano.- El papa León XIV canonizó este domingo en una ceremonia en la plaza de San Pedro ante decenas de miles de fieles a los venezolanos José Gregorio Hernández, médico laico, y Carmen Rendiles, religiosa, primeros santos de Venezuela.

Junto con Hernández (1864 -1919) y Rendiles (1903-1977), también canonizó a Ignacio Choukrallah Maloyan, arzobispo católico armenio de Mardin, en Turquía; el laico de Papua Nueva Guinea Peter To Rot; las religiosas italianas Vincenza Maria Poloni, fundadora del Instituto de las Hermanas de la Misericordia de Verona, y María Troncatti, de la congregación de las Hijas de María Auxiliadora, y el también laico italiano Bartolo Longo.

Más de 50 mil asistentes

En la ceremonia, como es tradicional, el prefecto del dicasterio para la Causa de todos los Santos leyó las biografías de los dos beatos y pidió que se inscribiesen sus nombres en el libro de los santos.

Tras la fórmula en latín de la canonización leída por el papa se escuchó un fuerte aplauso en la Plaza de San Pedro.

Cerca de 55 mil personas se congregaron en la plaza para la misa de canonización, según informaron las autoridades locales.

Entre los asistentes, destacó la numerosa presencia de venezolanos, que se hizo notar por la gran cantidad de banderas de su país y camisetas con imágenes de los nuevos santos.

El “médico de los pobres”

San José Gregorio Hernández, conocido como el ‘médico de los pobres’, nació el 26 de octubre de 1864 en Isnotú, un pequeño poblado del occidental estado de Trujillo, y fue criado por una familia modesta de marcados valores religiosos.

En Venezuela hace más de un siglo que se le profesa devoción y su canonización ha sido durante años uno de los pocos puntos de unión entre chavistas y opositores en medio de la polarización política.

Durante su vida, fue muy querido por su dedicación a los pobres y su incansable trabajo como médico, y se le recuerda por su gran caridad y humildad

Hernández, que murió el 19 de junio de 1919, atropellado por uno de los pocos vehículos que circulaban en Caracas, fue beatificado el 30 de abril de 2021, después de que el papa Francisco reconociera el milagro de la recuperación de Yaxury Solórzano Ortega, una niña que recibió un disparo en la cabeza y a quien los médicos daban por perdida.

Una religiosa comprometida con la enseñanza y el servicio

Por su parte, Santa Carmen Rendiles, nació el 11 de agosto de 1903 en Caracas como la tercera de nueve hermanos.

Desde joven mostró una profunda vocación religiosa, que fue rechazada por varias comunidades debido a su discapacidad, ya que le faltaba casi todo el brazo izquierdo.

En 1927 ingresó a la Congregación de las Siervas de Jesús en el Santísimo Sacramento, y en 1965, con el apoyo del episcopado venezolano, logró la independencia de la congregación y fundó un nuevo instituto religioso, del que fue primera superiora general.

A lo largo de su vida, se dedicó a la educación, fundando colegios para niñas de bajos recursos, y promovió importantes obras sociales, siempre comprometida con la enseñanza de la catequesis y el servicio a los más necesitados.

En 1974, sufrió un accidente de tráfico que le dejó una pierna fracturada, y, a pesar de sus limitaciones físicas, continuó trabajando moviéndose con muletas y silla de ruedas hasta que finalmente falleció el 9 de mayo de 1977.

La religiosa fue beatificada por el papa Francisco el 16 de junio de 2018, después de que se aprobara un milagro atribuido a su intercesión en la curación de una médica venezolana en julio de 2003, y en marzo de 2021 se aprobó el segundo milagro que permitió su canonización: la “curación milagrosa” de una mujer en 2015.

Nicolás Maduro: “El papa Francisco hizo justicia”

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, celebró la canonización, este domingo, de los dos primeros santos del país suramericano y destacó que el fallecido papa Francisco, quien aprobó los decretos para estas santificaciones, “hizo justicia”.

“ Hoy, 19 de octubre, estamos felices por nuestros santos: San José Gregorio Hernández y la Santa madre Carmen Rendiles. ¡Grandes los dos! ¡El papa Francisco hizo justicia! El pueblo venezolano siente una inmensa gratitud eterna, Papa amigo y hermano”, publicó Maduro en su cuenta de Telegram, mientras aguardaba desde su país la ceremonia en el Vaticano.

Para el líder chavista, que acudió a la Casa Museo José Gregorio Hernández, en Caracas, “esta hermosa celebración” une a los venezolanos “aún más en la espiritualidad y la paz” y los llena “de una inmensa emoción”.

“ Tomemos lo mejor de nuestros santos para convertirlo en valor nacional!”, agregó el gobernante.

Para el Gobierno de Maduro las canonizaciones, especialmente la de Hernández, tienen “una gran significación” en este momento en que Venezuela está “acechada, amenazada por la mayor potencia militar de la historia“, en referencia al despliegue naval de Estados Unidos en aguas del Caribe, que ha elevado la tensión entre ambos países.