Londres.- La Marina británica podrá abordar e interceptar buques de la llamada flota fantasma rusa que transiten por aguas del Reino Unido, en un nuevo intento de cortar una vía clave de financiación de la guerra en Ucrania.

La medida, aprobada por el primer ministro, Keir Starmer, permitirá a las Fuerzas Armadas y los cuerpos de seguridad actuar contra embarcaciones sancionadas, con vistas a su detención y a posibles acciones penales contra propietarios, operadores y tripulaciones por infringir la legislación británica.

Privar a Rusia de ingresos sucios

Según Starmer, el presidente ruso, Vladímir Putin se frota las manos con la guerra en Oriente Medio porque cree que el alza de los precios del petróleo le permitirá llenarse los bolsillos.

“ Por eso vamos a actuar con más dureza contra su flota fantasma, no solo para mantener seguro al Reino Unido, sino para privar a la maquinaria de guerra de Putin de los ingresos sucios que financian su bárbara campaña en Ucrania, añadió en un comunicado”.

El anuncio coincide con la participación del premier británico este jueves en Helsinki (Finlandia) en la cumbre de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF), centrada en la seguridad en el norte de Europa y la respuesta a Rusia.

Semanas de seguimiento

La denominada flota fantasma está formada por buques, a menudo antiguos y con banderas opacas o inexistentes, que Moscú emplea para eludir las sanciones al petróleo y sostener sus ingresos energéticos.

Según Londres, cerca del 75 % del crudo ruso se transporta mediante esta red, y el Reino Unido ha impuesto ya sanciones a 544 embarcaciones de la misma.

El Ejecutivo británico sostiene que el cierre de sus aguas, incluido el canal de la Mancha, obligará a estos buques a optar entre rutas más largas y costosas o exponerse a ser interceptados.

La medida se produce tras semanas de seguimiento de estos barcos por parte de la Marina Real en apoyo a aliados como Finlandia, Suecia y Estonia, que han llevado a cabo operaciones en el mar Báltico contra embarcaciones sospechosas.