Nueva York, Estados Unidos.- La británica Emma Raducanu, de 18 años, eliminó a la suiza Belinda Bencic, campeona olímpica de Tokio 2020, y se convirtió en la tenista más joven en alcanzar las semifinales del US Open viniendo desde la fase de clasificación.

Raducanu, número 150 del ranking mundial, se impuso a Bencic, duodécima de la WTA, por 6-3 y 6-4 en una hora y 21 minutos de juego en la pista principal de Flushing Meadows.

“ Fue un partido muy duro”, alcanzó a decir Raducanu, agradeciendo el apoyo del público neoyorquino. “Estoy muy contenta de haber salido adelante”.

La británica, que no ha cedido un set en sus siete partidos (incluyendo los que jugó en la qualy), enfrentará el jueves a la ganadora del cruce de cuartos entre la checa Karolina Pliskova, cuarta cabeza de serie y subcampeona de Wimbledon este año, y la griega Maria Sakkari, decimoséptima cabeza de serie.

La otra semifinal la disputarán la canadiense Leylah Fernandez, quien cumplió 19 años el lunes, y la bielorrusa Aryna Sabalenka, segunda sembrada. Quien sea la ganadora de la final del sábado levantará por primera vez un torneo de Grand Slam.

“ Tener tantas buenas jugadoras jugando tan bien muestra lo fuerte que es esta nueva generación“, declaró Raducanu.

Entre muchas marcas de precocidad, Raducanu es la semifinalista más joven del US Open desde Maria Sharapova en 2005, superando en solo dos meses a Leylah Fernandez, y podría ser la primera finalista de un Grand Slam que parte desde la qualy.

La joven, de madre china y padre rumano, disputa apenas su segundo torneo grande después de irrumpir en el pasado Wimbledon hasta alcanzar los octavos de final.

Nacida en Canadá y criada desde pequeña en Londres, Raducanu intenta convertirse en la primera tenista británica que gana un título de Grand Slam desde Virginia Wade en Wimbledon en 1977. La propia Wade fue la última británica en triunfar en Flushing Meadows en 1968.

Con 19 y 18 años Leylah Fernandez y Emma Raducanu disputarán hoy las semifinales del #USOpen. Son las primeras adolescentes en hacerlo desde 1999. 😱🔝

La canadiense Fernandez se enfrentará a Sabalenka, la no.2 del mundo. Raducanu jugará contra la griega Maria Sakkari.🎾 pic.twitter.com/nRkqgcIdhA

— ESPN Deportes (@ESPNDeportes) September 9, 2021

Sangre fría

En su séptimo partido en los últimos 14 días en Nueva York, Raducanu volvió a demostrar que posee un talento y una mentalidad de acero frente a Bencic, la rival con mayor ranking que ha enfrentado y que tampoco había concedido un set en el torneo.

Bencic rompió el servicio de Raducanu nada más empezar el primer set, pero un revés erróneo de la suiza permitió que la británica quebrara y pusiera de nuevo tablas por 3-3.

A partir de entonces Raducanu no soltó el control del partido, comenzando por embolsarse el primer set en 36 minutos.

La suiza no lograba sacar partido de su potente servicio y apenas logró un ‘ace’, por los cinco conseguidos en su partido anterior frente a Simona Halep.

Pero Raducanu no estuvo solo excepcional en la devolución sino que fue superior sacando (6 ‘aces’) y evitando los errores no forzados, 12 por 21 de Bencic.

En el segundo set, la suiza desperdició dos pelotas para quebrar a Raducanu en el segundo juego y se vino abajo tras perder su saque con una última doble falta en el cuarto.

enjoying my first pro us open🤗 pic.twitter.com/EAoVe6I2ud

— Emma Raducanu (@EmmaRaducanu) August 27, 2021